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BOOK Number: 0001-05
　　“遙映人間冰雪樣，暗香幽浮曲臨江，遍識天下英雄路，俯首江左有梅郎。”這是九年前北方巨擎“峭龍幫”幫主束擎天初見梅長蘇時所吟的詩句。

　　當時公孫家族避禍入江左，束擎天追殺過江。江左盟新任宗主梅長蘇親臨江畔相迎，兩人未帶一刀一劍、一兵一卒，於賀嶺之巔密談兩日，下山後束擎天退回北方，公孫氏全族得保，江左盟之名始揚於江湖。

　　“江左盟的宗主一向低調，見過他面的人都不多……你們兩個是怎麼結識他的？”謝玉沉吟了片刻，又問道。

　　“是大哥……”謝弼剛囁嚅了幾個字，蕭景睿已經接過話頭，“回稟父親，孩兒去年冬天路過秦嶺，在一間茶舍休息，碰巧隔壁桌就坐著蘇兄，當時他一直看著孩兒手裏拿的一枝寒梅，似乎十分喜歡的樣子，當時孩兒也沒多想什麼，便將此梅贈與了他，就這樣結識了。此後孩兒遊歷江湖之時，常常受他照顧。蘇兄身體多病，寒醫荀珍老先生為他診治後，吩咐他必須離開江左，不理幫中事務，專心休養才行，所以孩兒就趁機邀請他到金陵來小住了……父親也知道，蘇兄名氣太大，為保清閒，才化名為蘇哲的……”

　　“原來是這樣……”謝玉嗯了一聲，點點頭，“這也罷了。蘇先生是貴客，你們要好好招待。”

　　蕭景睿和謝弼一齊躬身應諾，慢慢退了出去。

　　一離開了父親的書房，謝弼便抓著蕭景睿追問，這才知道飛流今天居然與蒙摯交過了手，不由嘖嘖稱奇。兩人隨後到雪廬告知梅長蘇父親已知曉他身份的事，這位江左盟宗主也只是淡淡一笑，並沒有放在心上。

　　第二天一大早，國舅公子言豫津打扮得十分濟楚，過府來宣佈“蘇兄旅途的勞累應該已經休息好了，所以今天大家出去玩”，將蕭景睿和梅長蘇捉出門去，丟下事務纏身滿目幽怨的謝弼，三個人足足逛了一天。

　　因為霓凰郡主擇婿大會已近，京城裏這幾天擠滿了各地趕來的青年才俊們。各大酒樓茶肆基本上每天都是客似雲來，熙來攘往，時時上演刀光劍影，拳打腳踢的精彩戲碼，就好像是在為擇婿大會進行自發的首輪淘汰賽般，讓一向愛看熱鬧的言豫津十分過癮，從他回京城那天起就開始四處趕場子看戲。在帶著蕭景睿和梅長蘇出門的這一天，他已經可以很權威地向他們介紹哪家酒樓裏最多人去打架，哪個茶坊決鬥水平最高了。

　　看了一整天的混戰，也沒見到幾個高手（當然高手們也是不可能自失身份，這個時候出來惹事生非的），言豫津雖然還興致勃勃，但蕭景睿早已膩煩了。如果是以前，他多半還會強撐著陪好友盡興，不過今天是跟梅長蘇一起出來的，一見到蘇兄面露疲色，他立即就否決了言豫津“再到邀月酒樓去玩一趟”的建議。

　　“為什麼不去了？邀月那裏很好玩的，前幾天我還在那兒看見一個使流星錘的人跟一個耍雙刀的對打，一錘敲過去沒使好力，結果飛回來砸自己腦門上，當場砸暈，笑死我了……”

　　蕭景睿低聲提醒道：“豫津，蘇兄累了。”

　　“啊？”言豫津一看梅長蘇有些蒼白的面容，不由拍了自己一下，“我就是太粗心了，蘇兄是病體，當然跟我們不一樣。那就在這兒歇著吧，這兒的菜品也不錯，我點幾個招牌菜蘇兄嘗嘗？”

　　“一個時辰前才吃過點心，哪里吃得下？”梅長蘇靠在椅背上，面色疲倦，不過精神還好，“略坐坐就各自回家吧，雖然出來逛，也不能很過分，讓景睿回家陪父母吃晚飯比較好。”

　　“說的也是，景睿是乖孩子嘛。”言豫津贊同道，“不像我，我爹根本不在乎我放出去後什麼時候回來……”

　　他說這話時語調甚是輕鬆，可梅長蘇卻聽出了淡淡的寂寞之意，不由深深看了他一眼。蕭景睿因跟他太熟，反不留意，只顧著招手叫小二過來，命他去雇一乘乾淨的軟轎。

　　未幾，轎子抬來，三人在酒樓前分了手，言豫津繼續遊蕩，蕭景睿則陪同梅長蘇一起回到甯國侯府。

　　剛到府前邊門落轎，早有家僕看見，翻身進去通報。謝弼隨即匆匆迎了出來，一見面就大聲道：“你們怎麼才回來？有人要見你們，都等了好久啦！”

　　對於謝弼的抱怨，蕭景睿的反應是立即問道：“誰要見我們啊？”但梅長蘇卻凝住了腳步，眉宇間閃過一抹猶疑之色，不過那也只是瞬間閃過，旋即恢復了平靜。

　　謝弼上下打量了一下兩人的衣著，急急地道：“都還行，不用更衣了，快跟我進來吧，是皇后娘娘、母親和霓凰郡主要見你們。”

　　蕭景睿頓時怔住。謝弼口中所說的這三個女人，可以說是目前大樑國中最尊貴、最有權勢的三個女人。皇后娘娘自不必說，執掌六宮，母儀天下，蒞陽長公主是天子之妹，甯國侯之妻，霓凰郡主雖位份略低，卻手握十萬南境鐵騎。這三個人平時能見上一個就不容易了，更不用說是特別等候在此，一齊會見，可以說以前從未有人得到過如此殊遇。

　　“你發什麼呆啊？”謝弼捅了哥哥一下，“要是你不想進去就算了，反正她們主要是想見蘇兄的。”

　　“你還說呢，”蕭景睿不高興地瞪著謝弼，“是不是你多嘴把飛流和蒙統領交手的事說了出去，才引得她們動了好奇之心？你忘了蘇兄是來養病，不是來到處應酬的，這一下子風頭出大了，他還能清靜嗎？”

　　被這樣一責怪，謝弼也有些不好意思，訕訕道歉：“確實是我不小心，陪母親待客時，聊著聊著就說了出來，請蘇兄見諒。”

　　“哪里，”梅長蘇語氣淡然地道，“謝二公子替我引見貴人，我還該感激才是。說不定等會兒進見時，皇后娘娘還會替譽王殿下賞些寶物給我呢。”

　　謝弼聞言心頭一驚，抬眼見梅長蘇唇邊雖掛著一抹微笑，但眸中卻毫無笑意，便知自己的這點小算盤，已被這位聰慧過人的江左盟宗主看破，不由神色尷尬，飛快地轉動腦筋想著該如何解釋。

　　蕭景睿由於身份特殊，算是一半的江湖人，成年前，一年只得半年在京城，成年後更是經常腳蹤在外，從不涉政事。但儘管如此，他畢竟仍有侯府公子的身份，朝局大勢還是知道的。此時聽梅長蘇說出這樣一句話來，謝弼又是這種表情，略一思忖便明白了個中緣由，心中登時大怒，上前幾步將梅長蘇擋在身後，向著謝弼大聲道：“你去回稟娘娘和母親，蘇兄身體不適，不能來覲見了。”

　　“大哥你幹什麼？”謝弼著急地想要推開他，“你不要再添亂了，正廳上等著的是普通人嗎？是想見就見，想不見就不見的嗎？”

　　蕭景睿一咬牙，左掌翻上，握住謝弼的手臂，略一發力，便將他定在原地動彈不得，同時凝視著他的眼睛，語氣極是認真：“我想母親和霓凰郡主只不過是好奇，真正想要見蘇兄的是皇后娘娘吧？所以我再說一遍，請你回稟娘娘，蘇兄病了，不願駕前失儀，請她見諒。”

　　謝弼用力掙動了幾下，卻掙不開蕭景睿手掌的箝制，不由漲紅了臉，又羞又惱。他雖然素日“哥哥，哥哥”地叫著，與蕭景睿之間也確實有著深厚真切的兄弟感情，但從骨子裏來說，他並沒有真正把蕭景睿當成一個兄長來尊敬和看待。而蕭景睿生性又溫和謙順，自小對兄弟姐妹們都是謙讓有加，從未擺出過當哥哥的架式，平時受一些小欺負也不放在心上，對於有世子身份的謝弼，他更是從來沒有疾言厲色過，今天突然態度這般強硬，當然令謝弼驚訝詫異，十分的不習慣。

　　“算了景睿，我就……”梅長蘇上前一步，語氣無奈地剛說了幾個字，就被蕭景睿頭也不回地駁了回去：“不行！這絕對不行！”

　　“大哥！！”

　　“你在邀請蘇兄來金陵時，心裏究竟做何打算我不管，我只知道我請他來是休養身體的，外界紛擾一概與他無關。”蕭景睿目光堅定，分毫不讓，“譽王也好，太子也罷，你要選擇什麼樣的立場，你要偏向誰，那是你自己的事，父親都不管你，我更加不管。可蘇兄是局外人，就算他手握天下第一大幫，是個可倚重的奇才，你也不能完全不問他的意思，就虛言相邀，玩弄一些小手段來迫他捲入紛爭。即便蘇兄只是個陌生人，你這種作法都有違做人應有的品性，更何況我們這一路相處，好歹也應該有點感情了吧？”

　　謝弼從來沒有見過蕭景睿這般言辭凜冽，何況自己又理曲，氣勢自然便低了幾分，囁嚅著辯解道：“只是見見皇后娘娘而已，又沒有要決定什麼……”

　　“只是見見？”蕭景睿冷笑道，“若不是沖著蘇兄這滿腹的才學和他江左盟宗主的身份，皇后娘娘無緣無故見他做什麼？若是接見時娘娘代譽王招攬示恩，蘇兄該如何反應？娘娘若有超乎尋常的貴重賞賜，你讓蘇兄接還是不接？你未得蘇兄同意，便無端陷他於為難之地，這樣做可還有分毫朋友之義？”

　　被他這樣厲言責備，謝弼臉上有些掛不住，滿面羞慚，額前迸起青筋。蕭景睿見他這般形容，又有些心軟，放緩了語調徐徐道：“二弟，家裏一向靠你辛苦打理，我很少幫你的忙，這是我對不住你的地方。我也知道你所做的一切都是為了謝家。可無論如何，我們不能這樣對待朋友。今天的事若是被豫津知道了，他也會罵你的。現在我陪蘇兄回雪廬，至於皇后娘娘那邊……我想以你的機智伶俐，應該可以搪塞過去的。”說罷他返身拉著梅長蘇，頭也不回就走了。

　　謝弼呆呆在原地站了半晌，最後歎一口氣，到底也沒敢再追過去。

　　回到雪廬之後，梅長蘇仍是在慣坐的樹下長椅上落座，蕭景睿親手給他斟上熱茶，移了個木凳在旁邊，默默陪他坐了好長一段時間，才輕輕說了一句：“對不起……”

　　梅長蘇的視線，慢慢落在了蕭景睿的臉上。這位有著雙重身份的年輕人此刻又恢復了他平時的溫雅感覺，表情柔和，目光清澈，完全沒有了剛才的激烈與堅定，但梅長蘇看著他，心裏卻有著難言的震動。

　　本以為他只是個單純親切的孩子，卻沒想到對於友情，對於做人的品德，這個年輕人竟有著如此堅定而又不容更改的原則。

　　雖然現在去見皇后並非自己所願，但真的見了，也未必就不能應付。可被蕭景睿擋在身後，聽他不遺餘力地維護自己時，還是忍不住有一絲感動。

　　如果天下的人都能像蕭景睿這樣，那麼這個世間也許可以美好許多。只可惜，太多的人做不到這一點，包括自己……

　　“蘇兄，請你不要生謝弼的氣……其實他並沒有惡意的，他只是一向支持譽王，又太仰慕你的才學，”蕭景睿摸不准梅長蘇表情的含義，有些不安，“本來你是為了遠離江湖紛爭才到金陵來的，結果現在卻讓你遇到這種麻煩……”

　　梅長蘇微微一笑，伸手拍了拍蕭景睿的膝蓋，低聲道：“生氣是不至於的……我知道任何人做任何事都有自己的理由，謝弼也是這樣。只不過大家都太為自己考慮了，世間許多煩惱也就因此而生。江湖也好，朝廷也罷，何嘗有什麼兩樣？北燕大渝為了奪嫡刀光劍影，我們大樑又豈會例外？”

　　“你當初來金陵之前，就說過要隱瞞身份，”蕭景睿垂著頭，很沮喪的樣子，“我明明答應了你，卻沒能做到……”

　　“這怎麼能怪你？追其根源，是我忘了讓飛流小心……”

　　蕭景睿搖搖頭，正色道：“蘇兄不必為了讓我好受，故意裝著沒看到真相。經過今天的事後，我們都應該明白，就算飛流昨天沒有與蒙統領狹路相逢，謝弼也會將蘇兄的身份告知譽王的……”

　　“不如我們連夜逃出京城吧？”梅長蘇為了放鬆氣氛，開了一句玩笑。

　　“蘇兄！！”蕭景睿哭笑不得地叫了一聲。

　　“好啦，別擔心，”梅長蘇笑著靠回椅背上去，“即來之則安之，車到山前必有路嘛。現在他們都在拼命招攬人才，既然已經不幸被他們看中了，再逃回江左去，只會把麻煩也帶回去，白白被盟裏的人罵我招災惹禍的。還不如留在京城看看熱鬧，等他們多觀察一陣子，自然就會發現我其實是個百無一用的書生，到時就算我想湊上前去，人家也不屑得要啦。“

　　蕭景睿雖然明知不可能這麼簡單，但還是忍不住被逗得一笑，心中的鬱悶也隨之一掃而光。

　　這次拒絕覲見的事最終也沒有引發什麼風波，皇后娘娘與霓凰郡主很安靜地起駕離去，看來謝弼的手腕的確不凡。當晚吃飯時場面也很平靜，甯國侯和蒞陽公主都沒有提起任何關於雪廬客人的話題，謝弼更是悶悶的，只吃了半碗飯就回房去了。蕭景睿隨後過去探望他，他也沒有向哥哥發火，只是拜託蕭景睿替他向蘇兄再道個歉，之後便借稱身體不舒服，早早就睡了。

　　第二天言豫津又過來找大家一起去玩，結果驚奇地發現每一個人都好像沒什麼精神的樣子，頓時懷疑自己是不是又錯過了什麼大熱鬧沒有看成，立即捉住蕭景睿進行逼問，可折騰了半天也沒問出什麼名堂來。幸好他最後總算想起明天就是霓凰郡主擇婿大會的第一天，一定要養精蓄銳，向抱得佳人歸的目標進行衝刺，這才停止了折磨自己的好友，懨懨地回府休息去了。