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BOOK Number: 0003-05
章十二　耐心　下
　　公路曲折向前，沿途經過了許多廢墟。無論是油漆剝落的信箱，長滿了野草的花園，還是扔在路邊的童車，都在無聲地提醒著人們，這裡曾經是寧靜、溫馨的小鎮。

　　蘇依舊在探察著地形，每個小鎮或者是鄉村都是如此。每一個鄉鎮都有可能是選定的戰場，時間已不容許他跑得太遠，因此儘可能的勘探地形和環境，是最重要的戰前準備。

　　再次日暮時，蘇終於找到了一個聚居地。這是一個大型聚居地，建立在一個廢棄的城鎮上，整個聚居地有將近１０００名居民，以原本城鎮的名字薩拉托加命名。

　　蘇是個很容易獲得陌生人好感的人，雖然他纏滿繃帶的外貌令人望而卻步，但只要和他那隻碧色鑲灰紋的漂亮眼睛對視，大多數人都會奇異地放鬆下來。而且蘇背上的巴雷特更是實力的象徵，只有高階狙擊手才有可能用得起巴雷特這樣昂貴的傢伙。每一個人都有貪婪，每一人也都有恐懼。單身的旅人身上的財物武器很容易引人窺視，但是當這武器是巴雷特時，人們的貪婪就變成了恐懼。每一桿巴雷特的背後，都是上百個生命的消逝。

　　到了聚居地一個小時，蘇就基本弄清了這裡的地形結構。

　　聚居地不光有首領、有一隻二十個人規模的警察和武裝部隊、有酒吧和幾家商店，甚至還有一個診所。這間診所可不是一般聚居地那種只有一個醫生的診所，這裡有醫生，有能夠做手術的設備，甚至還有四個護士。診所很大，側面還有幾個房間，這是供手術或者是傷得比較重的人使用的住院部。診所的護士很年輕，長得都還不錯，在薩拉托加里算是上等的貨色。

　　她們都是醫生的私產，換句話說就是奴隸。醫生把她們先後買下來，訓練出護士的基本技能，好在診所裡幫忙。在醫生有需要的時候，也是找她們發洩慾望。如果來診所的病人想要打她們的主意，當然也可以，前提是付錢。從診所的收入結構看，４個護士帶來的收入倒是比正規的診療費還要高得多。除了給她們基本的溫飽外，醫生還會允許她們保留一點個人的私有財產。有時候他高興了，也會變得十分慷慨大方。這讓她們沒有選擇逃跑，如果離開了聚居她，這些沒有自保能力的年輕女人會擁有自由，不過代價是生命。

　　在薩拉托加，奴隸制是合法的，合法性由武裝部隊的自動步槍來保障。逃跑的奴隸會受到追緝，被抓到則會有嚴厲的懲罰。男人是斷肢或者折磨至死，女人則會開放給聚居地所有的雄性居民凌辱。為了維護制度的權威，薩拉托加與附近１００公里內的其它聚居地聯合起來共同追捕從各聚居地逃出的奴隸。沒有任何代步工具的奴隸很難徒步跑出這片區域。如果有幸運兒成功了，那麼西邊是一道不太高的山脈，北邊則是一大片草地和叢林。無論是哪個方向，都有著眾多致命的變異生物等著這些美味的奴隸們。

　　從有記憶的時候起，蘇走過的地方，大多數都支持或者至少是默許奴隸制度。薩拉托加的做法其實與大多數聚居地一樣。而許多公司和各類組織也都在使用奴隸，不管他們表面上是否支持這種制度。動盪年代已經足夠久遠，久遠到大多數人開始將暴力和掠奪視為理所當然，當然也仍然有眾多的組織或是出於復古的思潮，或是由於某些目的，還是願意為自己披上一層溫情脈脈的面紗。

　　幾千年來，酒館這類地方就是信息的集散地，動盪年代也不例外。儘管舊時代末期手機、網絡等信息交流方式佔據了主導，各類信息多到了令人窒息的地步，但是酒吧這類依靠原始方式交流的地方，依然頑強地生存、繁榮著。甚至到了動盪年代，在每個成規模的聚居地幾乎都可以找到酒吧。那些沒有酒吧的聚居地不是不想有，而是因為無法提供酒。

　　與薩拉托加的規模相適應，這裡的酒吧也不小。昏暗的燈光，不知從哪裡搞來的時亮時滅的激光射燈，激昂瘋狂的電子音樂，以及混雜著汗臭、體味、香水和酒氣的混濁空氣，共同構成了這間酒吧荒唐頹廢的主基調。酒吧裡的人很多，女人也很多，槍最多。

　　蘇走進酒吧時，舞台上一個並不如何美麗、但足夠年輕的女人正在扭動著身體，她身上少得可憐的布料，遮蓋的完全不是應該被擋住的部位。少女的皮膚不錯，當然這是以荒野的標準來說。而且她很乾淨，看得出來花大價錢洗過了澡。酒吧裡的男人女人幾乎都擠到了舞台周圍，無數目光盯著這個女人，特別是她那形狀不錯的屁股。男人都想狠狠捏兩把，女人都想狠狠抓兩把。

　　一個男人跳上舞台，有些不合時宜地大聲談論起這個女人的好處，以及價錢。看來這個女人是他的私產。男人喋喋不休地說著和一個洗過澡的女人上床的好處，而且洗澡的錢並不包括在女人的身價裡。在男人的慫恿，女人身體的刺激與酒精的作用下，開始有人出價了，然後場面就熱烈起來。

　　蘇找到角落裡的一張桌子，將巴雷特靠牆放好。雖然槍身已用布條纏好，但是巴雷特獨有的粗獷、狂野和冰冷氣息仍吸引了一部分人的目光，其中不乏有人僅憑輪廓就能認出這把舊時代時最著名的狙擊槍。蘇看起來並不強壯的身體與這把價值昂貴的槍形成了鮮明的對比，並且令人心動。只不過能夠認出巴雷特的都不是沒腦子的人，也從來不會覺得肌肉塊頭就是戰鬥力的唯一衡量標準。戰士武器的價值往往與他的戰鬥力是成正比的。

　　「先生，可以買杯酒嗎？」一個怯生生的女孩聲音從旁邊傳來。

　　蘇轉頭望去，見一個最多是十四五歲的小女孩站在桌邊，懷裡抱著半瓶不知什麼牌子的威士忌，右手努力地高舉著一個玻璃杯。小女孩乾乾瘦瘦的，本來已經到了發育的年紀，但是透過薄薄的襯衣，看不到前胸有一點突起的跡象。她的臉蛋倒勉強說得上清秀，看上去還像個女孩。

　　看到女孩咬著下唇的樣子和充滿了希冀的眼神，蘇的心頭微微一動。當年曾經相依為命的小女孩，現在，也該有這麼高了吧？不不，她跟在安吉莉娜的身邊，應該發育得好的多才對，現在想必該是個無法想像的美人了，會有很多人追求吧？

　　蘇想著，有些恍然，也有些欣慰。

　　旁邊努力舉著杯子的小女孩終於再次吸引到了蘇的注意力，他溫柔地問了價格，然後取出５０枚硬幣，買下了那半瓶酒。蘇知道，今晚如果賣不光這半瓶酒，小女孩肯定會受到懲罰。錢反正是從羅克瑟蘭搶來的，蘇一點也不覺得心痛。不過他好像忘了，為了減輕負重，自己一共也就拿了６０元而已。

　　女孩有些不敢置信，呆了足有一分鐘，才跑了開去，連句謝謝都忘了說。

　　酒吧裡有一些人在悄悄注意著蘇，蘇並不在意。幾乎在每一個地方，特異的陌生人都是引人注意的。有幾個人躍躍欲試，但是視線在巴雷特和蘇滿身的繃帶上來回幾次後，終於放棄了誘人的念頭。

　　這時一個看上去四十多歲，已經有了個頗為累贅肚子的中年人走了過來，坐在了蘇的對面。他向小女孩離去的方向看了一眼，說：「這酒的錢算我一半。」

　　看著中年人放在桌上的２５元錢，蘇沒有拒絕，而是將它們收了起來。

　　「要知道，你剛才所做的，可未必會得到你想要的結果。」中年人頗為意味深長地說。

　　那小女孩又急衝沖地從酒吧裡間跑了出來，在蘇桌邊站定，再次充滿了希冀的望著蘇。一進一出短短的功夫，她的小臉乾淨了許多，頭髮也打散了，並且蘸水梳理過，看上去要漂亮多了，有了幾分成熟的味道，偏偏她的臉上還存留著青澀的稚氣。不用想也知道，有很多男人就好這一口。

　　「先生，可以買下我嗎？」小女孩熱切地說著。

　　中年人向蘇看了一眼，攤了攤手，拿起桌上的酒瓶給自己滿滿倒了一杯，慢慢地喝起來。

　　蘇看著小女孩，一時不知道要說什麼好。

　　見蘇沒有回答，女孩登時有些急了，說：「我雖然小，可是我會很多很多東西，我一定會讓你舒服的！」

　　蘇仍沒有說話。女孩為了證明自已，抓過了蘇的手，夾在自己雙腿中間，開始靈動地扭起腰來。儘管身體瘦削，她的雙腿上卻很有肉，而且腰柔軟、靈活並且相當有力量。正如她所說，她是個很會讓男人舒服的女孩子，而且年輕。

　　蘇嘆了口氣，抽回了手，說：「我現在身上只有３５元了，還有２５元是這位先生剛剛給我的。」

　　他的聲音始終溫柔如水。

　　蘇的回答令女孩很吃驚，她看著蘇，又看了一眼蘇放在牆邊的槍，眼睛忽然紅了起來，嗚嚥著說：「你說謊！你很有錢，買下我只需要５００元，不，４００元就足夠了！你只是……只是不想買我而已！」

　　中年人喝酒很快，這一會的功夫幾乎將整瓶酒都喝空了，臉上也微微泛起了紅暈。他摸著上唇濃密的鬍子，說：「喂，小傢伙，可以了！你已經有了足夠多的機會，可是他沒有上當。行了，回去吧，你今晚的收穫不小，至少賣了三天的酒出去。」

　　「可我是真的！」小女孩叫了起來。

　　中年人的眼神突然變得十分凌厲，女孩不敢再說話，低頭抽泣著跑回了酒吧後間。

　　「如果你真的買下了她，等你離開薩拉門托後，她就會找個機會逃跑，再回到這裡來。這可不是第一次了。那些敢於回來要人的笨蛋，運氣好的被打斷幾根骨頭扔出去，運氣不好的就直接切碎了賣給附近的流民。」中年人點上了一支菸，悠然地說。

　　「我知道。」蘇笑了笑。

　　他拿起面前還沒動過的酒杯，將酒倒在了剛剛夾在小女孩腿間的右手上，然後劃著一根火柴，將酒點燃。幽幽的藍色火焰登時照亮了一小片桌面，並且與蘇碧色的眼睛相映襯著。

　　此刻舞台上的那個年輕女人已經有了買家，興奮地簇擁在台前的男人女人終於散了開來。有許多人就看到了蘇燃燒著的右手。

　　酒精很快燃盡，蘇右手上的繃帶已有不少焦了邊，但他似乎全無痛苦，右手也活動自如。望過來的目光中有許多立刻由貪婪變成了畏懼，還有一些目光則有些凜然，開始迴避蘇這一邊。

　　中年人看著蘇的右手，臉色變了幾次，嘆了口氣，說：「我本以為你的能力在靈能域，可沒想到你竟然是類法術域的能力者！」

　　蘇依然笑笑，沒有承認，也沒有否認。

　　中年人已經開始習慣蘇的沉默少言，自顧自地說：「不過你再有能力，也拯救不了所有人。」

　　蘇若有所思，過了一會才說：「我只會去做那些我想做也能做的事，至於結果如何，並不重要。比如說今晚，我想做也能做的只是買下這瓶酒而已。」

　　中年人看了蘇一會，搖頭說：「你不是。」

　　似乎知道蘇不會回答這個問題，他又說：「看你的樣子，是要在這一帶呆上一段時間的。如果有需要幫忙的地方，或者是想賺些錢，都可以來找我。我叫奎因，我想你應該需要在這一帶多個朋友。」

　　蘇有了些興趣，問：「你能提供些什麼？」

　　「資訊，情報，彈藥和槍械，當然不是那些大路貨，還有女人，各式各樣的女人，我都可以找得到。如果你證明自己有足夠的能力，我或許可以替你找到加入真正的大公司的機會。」奎因一邊盯著舞台上激烈舞動著的裸女，一邊漫不經心地說。

　　蘇也在看著台上的舞女，說：「聽起來很厲害。你屬於哪家公司？」

　　奎因向蘇笑了笑，說：「我中立。」

　　蘇沒有去置疑奎因的話，而是直接說：「我想我需要１００公里內所有聚居點的位置和相應情報。」

　　奎因拍了拍桌上的酒瓶，說：「看在今晚這瓶酒的份上，這份情況免費。」

　　蘇並不打算拒絕這份明顯的好意：「那麼我們到哪裡去取地圖，或者是拿情報。」

　　「就在這裡。」奎因指了指自己的頭，說：「你要的東西都在這裡放著。」

　　接下來，兩個人一邊看著台上舞女的火爆演出，一邊隨意地聊著。一串串數字從奎因的嘴裡出來，再在蘇的頭腦中形成清晰的位置，並附加上精確而詳盡的標註。連蘇也有些吃驚於奎因的記憶力，連附近７處聚居地各有多少居民，首領是誰，武裝人員多少，首領有幾個女人，這些女人各自長成什麼樣都記得清清楚楚，這種記憶力，實在有些非人了。

　　轉眼間夜色已深，蘇得到了自己想要的情報，也留下了奎因的聯繫方式後，就伸手提起了那支巨大的巴雷特，與奎因走了出酒吧。

　　奎因雙手插在上衣口袋裡，曖昧地笑笑：「你這就回旅館嗎，要不要我給你找兩個妞？保證不超過１５歲。當然，這是要付錢的。」

　　蘇微笑，說：「我現在可付不起你的妞的價錢。」

　　「難道你就這麼回去睡覺？不過我的妞都不賴，你可以欠一部分帳，但別指望我會減價。」奎因說。

　　「不，我準備去其它聚居地看看。」

　　「現在？」奎因有些吃驚。

　　「現在。」蘇將巴雷特背在了背上。

　　奎因無奈地摸了摸鬍子，說：「敢在晚上一個人穿越荒野的肯定是瘋子。如果你在其它聚居地遇到了麻煩，就說你是奎因的朋友，他們不會太過分的。」

　　「為什麼要幫我？我現在甚至連找女人的錢都付不起。」蘇碧綠的眼睛在夜色下散發著幽幽的光芒。

　　奎因哈哈大笑，說:「因為你年輕，因為我看好你的前途，因為我將來想從我們的合作中賺大錢。絕大多數獵人都需要一個像我這樣的朋友，因為你們懂得如何對付荒野和種種變異生物，卻不知道該如何和其它人打交道。當然，最後一個原因是你身上的這支巴雷特，它很對我的胃口。」

　　蘇摸了摸背後纏滿了布條的巴雷特，微笑著說：「是嗎？它的確是支好槍，為了買它，我幾乎花光了所有的積蓄。」

　　奎因搖了搖頭，說：「我不是因為巴雷特夠貴才喜歡它，同樣，也並不是因為你背了支巴雷特才想和你打交道。說實話，背RF３００Ａ的狙擊手我也見到過好幾個，不過都是一般生意上的往來而已。我看好你，是因為你本來能夠用ＲＦ３００Ａ，卻還是選了巴雷特。」

　　蘇站定不動，望著奎因。

　　奎因的鬍子跳了跳，說：「嗨，夥計，不用這樣看我！你身上露出來的幾件東西可不便宜，如果賣了絕對夠買根ＲＦ３００Ａ的。狙擊手如果手頭有錢，都會儘可能地買把好槍。但你卻沒有。」

　　蘇放鬆了一些，說：「光是這個理由嗎，好像並不值得你看好我。」

　　奎因哈哈一笑，說：「你很合我的胃口，其實這一個理由就夠了！只有真正粗糙的男人，才會選巴雷特這種純男人的東西!」

　　聽到粗糙男人四字，蘇的感覺先如流水般從自已全身上下滑過，然後就很有些哭笑不得。

　　帶著奎因的情報，蘇在夜色中離開了薩拉托加。在接下來的兩天中，蘇走遍了薩拉托加周圍的七個聚居地，然後悄然消失，就此再無蹤跡。

　　與上一次的追逐戰不同，這一回蘇決心用耐心與對手周旋。

　　晨光如水灑下，照亮了這一片堪稱繁華熱鬧的區域時，越野車引擎的轟鳴打破了薩拉托加的寧靜。十一輛越野車呈扇形停下，呈半包圍態勢遙對著薩拉托加。

　　盧瑟臉上全是深深的皺紋，這是過去三十年來不斷戰鬥的生活所留下的痕跡。他看了看手中的電子戰術板，對身旁的賈斯汀說：「找到他了嗎？」

　　賈斯汀深深地吸了口氣，用同樣腥紅的舌頭舔了舔嘴唇，說：「現在完全沒有感覺。不過他應該就在這一帶！」

　　盧瑟雙眉絞到了一起，他的目光越過薩拉托加，望向仍掩蓋在隱約霧氣下的遠方。賈斯汀說的這一帶，指的是方圓幾十公里的一大片地方。想在這麼大的區域找到一個精於隱藏的獵人，真的需要耐心。

　　由始至終，暗黑龍騎都沒對薩拉托加門口越來越多的居民看上一眼，彷彿他們從未存在過。