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BOOK Number: 0003-05
第五集海上先鋒第四章高科技木筏

　　在這個不知道所在也不知道年代的世界，在第二天，眾人製造出了輪子，毫無疑問這標誌著文明又大大推進了一步。

　　不過這些人製作出來的輪子，可不是史前人類所創造出的那種粗陋笨重的式樣。

　　筒形的軸用兩塊浸透油脂的鹿皮包裹著，這種簡易的軸承是言末的發明，是古代中國人的設計方式，三十二根輻條兩兩相對支撐成銳角，令輪子更為堅固又不失輕巧。

　　輪子的邊緣是用木片一塊塊鑲嵌捆綁而成，甚至還用火慢慢地烘烤乾裏面的水分，輪子的最外層就像是現代輪子一般特意增添了一層輪胎。

　　輪胎是用這裏到處都是的白藤，外面緊緊地纏繞上兩層粗壯的繩索製作而成，繩索是用這裏最多的棕櫚樹上的褐色棕鬃分拆並且結續而成。

　　魔術師傑克為此製作了一台紡紗機，而紅毛鬼派皮特則毫不示弱地製作了一台編繩器。

　　有了輪子也就有了車，和輪子比起來，車體的製作顯得簡單許多，不過那對老對頭在車體的式樣上又爭執了一番。

　　在這片樹林裏面，想要建造類似十九世紀，英國倫敦到利物浦的那種十六匹馬拉動的、能夠裝得下七十人的驛站公共馬車顯然不切實際。

　　所以這兩個傢伙設計的全都是輕小型的馬車，但兩個傢伙在使用英式的丁字型車架，還是使用鉸鏈式車架之間，發生了爭執。

　　最終魔術師傑克成了徹底的失敗者，他的設計沒有獲得承認，還被打掉了一顆槽牙；當然那個脾氣暴躁的紅毛鬼也沒有成功，他被罰進入一個只能抱頭蹲著的小籠子裏面度過一整晚上。

　　這種非常有趣的刑罰是瑟斯提議的，在法國人侵佔越南時期，他們就是用這種辦法來對付反抗者。

　　看到身材高大的派皮特就像是只雞一般被關在狹小的籠子裏面，毫無疑問除了他自己之外，每一個人對此都相當滿意。

　　那兩種設計最終都被否決的原因，是這兩種方式只適合於旅行，而並不利於戰鬥。

　　羅莉拿出了自己的設計，當然那又是言末的傑作。

　　言末的設計非常簡單，只有兩個輪子，輪子很大以便越過大多數障礙，車廂就是座位，整個設計沒有絲毫冗餘。

　　羅莉把她的設計方案讓那兩個爭鬥者看，魔術師傑克聳了聳肩膀，只是說了聲：“如果沒有彈簧裝置，人就等於坐在車軸上，這將是節省食物的好辦法。”

　　而紅毛鬼派皮特則直接啐了一口，當然結果是羅莉讓石佛把這個傢伙連同籠子吊在了火堆的上面。

　　兩天的時間總共製造了六輛車，在讓石佛拉著試驗過一次之後，羅莉不得不請魔術師傑克幫忙添加了一個彈簧懸掛裝置。

　　因為正如傑克曾經說過的那樣，坐在車軸上旅行確實是一場噩夢。

　　而此刻狩獵隊的成果卻顯得有些令人失望。

　　迄今為止他們所看到的最大的動物就是野豬，而這裏的鹿則類似於獐、亮之類的小型鹿種，顯然不能夠用來拖拽馬車。

　　在萬般無奈之下，羅莉一行開始了遷徒，他們朝著晚風吹拂的方向遷徙，因為晚風在大多數情況下總是從陸地吹向海洋。

　　十七天之後，這群人終於聽到了波濤的聲音，而此刻，大多數人已經精疲力竭，好幾個人的身上甚至帶著傷痕。

　　這是一趟極為危險的旅行，最危險的一次，他們遇到了一群五隻豹子的襲擊。

　　豹子並非是群居動物，小豹子一旦長大就會離開自己的家，而這一次，只能夠說他們的運氣欠佳，正好遇到一窩還沒有分家的豹子，更不幸的是原本能夠發現危險存在的瑟斯，因為太過勞累而睡著了。

　　不過最終擁有著各種各樣武器的人類獲得了勝利，收穫是五張有可能會派上用場的豹子皮，而代價是五個傷勢不一的傷患。

　　其中傷得最重的就是紅毛鬼派皮特，不得不承認，這個傢伙在他不太粗魯並且想要顯示自己是個男人的時候——他確實可以稱得上是個漢子——為了阻止一頭突然間竄出來的豹子，他的分身迎了上去，最終被豹子那尖銳的爪子撕裂了好幾道口子。

　　這場意外，讓羅莉一行損失了相當一部分的戰鬥力。

　　如果不是因為瑟斯無意之中看到了一隻海鷗，所以知道海邊已然離這裏不遠，或許大家會暫時放棄這看似無意義的遷徙。

　　面對著大海，每個人都感到一切都是值得的，叢林裏面實在擁有著太多的危險，不過更可怕的卻是那肆無忌憚的昆蟲。

　　這裏一到晚上，簡直就成了各種蟲子的樂園，雖然營地四周總是撒滿草木灰，盡可能地將蟲子阻擋在外面，不過仍舊有許多長著翅膀的蟲子飛撲進來。

　　除了蟲子，另一個讓人擔憂的東西便是蛇。

　　這裏同樣有各種各樣的蛇，而在這支隊伍裏面女人的數量佔據將近一半，女人大部分都很害怕這種生物，甚至連羅莉也是如此。

　　更何況兩天前，這群人剛剛面臨過一場挑戰，那還僅僅只是五頭豹子，絕對沒有人會以為那就是最大的危險，豹子並不算是最為兇悍的猛獸，更何況此時此刻令人最為擔心的威脅絕對不是來自豹子，而是人類。

　　只有人類才是這個世界上最危險的生物，而且人是一種群居的生物，只要有幾十個人帶著足夠的武器，絕對可以輕而易舉地將這裏的所有動物清掃乾淨。

　　重新修築房屋，有了第一次的經驗，這一次做起來顯得得心應手，非常幸運的是，在來的路上，這群人漸漸發現了許多可以用得著的資源。

　　南亞次大陸確實是個資源遍地的好地方。

　　棕櫚樹、橡膠樹，各種各樣的藤類植物，成片的野生亞麻，還有那附著在樹幹上的蟲膠。

　　唯一令眾人感到煩惱的是這裏沒有金屬，或者應該更加確切的說，這裏找尋不到裸露在地表的礦石，這裏的每一寸上地都覆蓋著厚厚的土壤。

　　將一切都安頓下來，甚至用海灘上的沙礫和濕泥混合，用樹枝和蔓藤鞏固建造起了一座一米多高的沙堡，眾人總算暫時安頓了下來，接下來的時間大多數人都忙於搜刮周圍可以用得到的各種材料。

　　坐在礁石上面，面對著大海，耳邊滿是海浪拍岸所發出的響聲，徐徐海風吹拂著，讓人感到一絲難得的涼意，這裏沒有蚊蟲的叮咬，和之前的那段旅程比起來，這裏簡直就是天堂。

　　不過此刻坐在礁石上的每一個人都非常清楚，這裏遠不是真正的天堂。

　　除了羅莉之外，坐在礁石上的還有那一對老仇敵，唯一一個站著的人是石佛。

　　他之所以站在這裏是為了維持秩序，或者說得更明白一些，他就是為了對付不知道什麼時候會瘋狂暴超的紅毛鬼派皮特。

　　羅莉讓這兩個人在一起也是沒有辦法的辦法，接下來讓她在意的便是要建造一艘屬於他們自己的船，這艘船將是回家的起點，同時也是他們暫時的庇護所。

　　而在這群人裏面，只有這兩個冤家對頭是這方面的行家，事實上羅莉最希望的是他們兩個人能夠合作。

　　現在的問題是——造一艘什麼樣的船？

　　“飛剪船。”那兩個從來就沒有在一件事情上保持過一致的傢伙，這次居然同時說道。

　　“飛剪船？”羅莉疑惑不解地問道。

　　她雖然讓言末搜索過這兩個人的記憶，不過因為把主要的注意力都放在了那些最為重要的事情上面，所以對於那些較為次要的幾乎根本就沒有去碰觸。

　　而言末自己同樣有一番設計，不過他的設計參考的是現代船。

　　或許是因為突然間意見一致讓這對老仇人有些難堪，所以這兩個人沉默了一會兒，然後魔術師傑克解釋道：“以風帆為動力的大航海時代，可以說是以克拉克船開始，至蓋倫船到達顛峰，而以飛剪船收尾。

　　“如果確實按照我們以往猜測的那樣，現在我們正處在十九世紀早期或者更早的年代，那麼我們將有可能遇到主要來自海上的敵人，便是前兩種船。

　　“克拉克船和蓋倫船，船體龐大，載重量也大，可以說非常適合那種沒有目標的探險。

　　“它們往往可以在海上航行幾個月而絲毫沒有任何補給。蓋倫船還有另外一個特徵就是火力非常強。

　　“大型蓋倫戰艦所擁有的火炮一般在七十至一百門之間，這些擁有眾多火炮的戰艦遊弋於各大洋的這段時期，可以稱得上是航海時代最為輝煌燦爛的時期。

　　“至於飛剪船，絕對不是海上冒險的產物，飛剪船犧牲了噸位和載重量，犧牲了持久航行能力，換來的是帆船所能夠達到的最高速度。

　　“飛剪船的最高時速甚至超過二十節，而通常飛剪船能夠達到的速度是十五節以上，同樣的航程，飛剪船要比蓋倫船少花費至少三分之一的時間。

　　“飛剪船風光的時間很短，十九世紀中葉是它們最為輝煌的時期。

　　“飛剪船從出現開始只用了二十年時間就取代了蓋倫船，使得整個海洋都成了這種快速帆船的世界，不過二十年後面對蒸氣輪船它們也迅速被淘汰。

　　“不過如果現在我們所處在的是十九世紀早期，擁有一艘飛剪船至少可以立於不敗之地。”

　　說著魔術師傑克用樹枝和砂子在礁石上，大致畫出了飛剪船的樣式，在羅莉看來，那就是一根細長的裝有許多風帆的梭子。

　　“憑我們這些人，有可能製作出這樣一艘船嗎？我們甚至連一把鋸子都沒有。”羅莉問道。

　　聽到這句話魔術師傑克皺緊了眉頭，而紅毛鬼派皮特則仰頭看著藍天，他同樣在思索著。

　　“你們有沒有想過？現在我們的手裏連一根釘子都沒有，也沒有鋸子，無法鋸開木板，沒有足夠的用來防水和防裂的桐油，也沒有足夠的油漆。在這種情況下就算製造出一艘船，也會被海浪輕易擊打成碎片。”羅莉說道，此刻她正在轉述言末的話。

　　“現實一些，讓我們來製造一個木筏吧，然後找一個能夠造船的港口，到了那個時候，與其造一艘飛剪船還不如建造一艘蒸氣輪船。”羅莉繼續說道。

　　平心而論一邊說這些話，羅莉一邊暗自在翻白眼，很顯然她自己也不認為這會是個很好的選擇。

　　正如她預料的那樣，對面的那兩個人用看著白癡的眼神看著她。

　　“你自己來說吧，我把身體的控制權交給你。”羅莉暗自說道，事實上她是不想忍受那種被當作是白癡的難堪。

　　言末老實不客氣地將身體控制權接了過去。

　　事實上他早已經有所準備，只見他手裏拿著幾根枝條這裏弄兩下，那裏弄兩下，很快一座看上去像是金字塔一樣的東西，出現在那兩個人的眼前。

　　言末又拿起了那根樹枝，抹平岩石上的沙礫，在上面信手畫了兩筆，就看到對面那兩個人面面相覷了好一會兒，再一次同時說道：“小水線面雙體船？你瘋了？”

　　這一次就算曾經有過的仇怨，也沒有阻止那兩個人發出反對的聲音。

　　魔術師傑克說道：“你所設計的這個東西，即便在我們的那個世界也可以算得上是新鮮東西，甚至包括我和這個白癡也都沒有機會建造過這樣的船，全世界實用的小水線面雙體船也只有幾十艘而已。”

　　紅毛鬼派皮特也搶著說道：“你有電腦嗎？沒有電腦怎麼設計？更何況怎麼控制？你以為讓這玩意兒浮在水面上是那樣簡單的事情嗎？”

　　對於這兩個人各自只管自己說話所造成的喧鬧和吵嚷，言末絲毫都不放在心上，事實上這原本就是他已經預料到的。

　　過了好一會兒，等到那兩個人發洩過了之後，言末才說道：“用不著吵嚷，面對現實吧，在沒有辦法有效處理好漏水的問題之前，我們唯一可行的辦法就是製作木筏，而我現在只不過是用稍微高級一些的辦法來製作這個木筏。

　　“這個地方絕對不缺乏能夠浮在水面上的東西，雖然無法製作船，但是想要製作浮簡卻是輕而易舉，浮筒就是浮筒，根本就用不著考慮防水的問題。

　　“除此之外如果按照你們兩個人的設計就必須要豎立起一根桅杆，你們有沒有想到過按照我們現有的條件，這是否可行？

　　“不過我確信如果只是做一個金字塔形的支架那肯定沒有任何問題，而且金字塔可以稱得上是最穩固的空間結構之一。

　　“另一個讓我選擇這個方案的原因是，我無法確信這裏到底有多少人能夠不暈船，小水線面雙體船毫無疑問是最為平穩的船形，這一點你們不得不承認。

　　“至於這種船形的諸多缺點，我同樣也非常清楚，不過反正我們只需要承載這些人，即便加上飲水和食物，載重量也大不到哪去。”

　　說著言末詳詳細細地解釋起，自己早已經想好的設計以及製造的一個個步驟來。

　　海灘很快變成了一片工地，除了一部分傷患仍舊在製造工具之外，其他人開始為航海而進行準備。

　　在所有人都組成狩獵隊，瘋狂地進行了為時三天的狩獵和採集後，眾人非常幸運地籌集到了至少能夠維持兩個月的食物，其中最大的收穫，無疑是有一支狩獵隊找到了羊群，一下子就捕獲了十一頭野生山羊。

　　所有的羊肉都被醃制了起來，鹽來自燒煮海水，那些羊皮被剝下來，用草木灰作初步的加工，幾乎所有的皮都是這樣處理。

　　至於採摘來的野果，除了那些被瑟斯證明能夠長期存放的，其餘全都被用來釀制甜酒。

　　之所以這樣是因為，在大海上淡水很容易孳生水藻而變質，所以儲存酒比儲存水更加合適。

　　值得慶倖的是，這裏沒有一個是滴酒不沾的人。

　　所有的準備工作之中最為緩慢的就是造船，六天之後，幾乎所有的人都加入到造船的行列。

　　正如當初言末預料的那樣，最簡單、最容易被製造出來的便是金字塔式樣的支架。

　　在這個支架的建造過程之中，貢獻最大的竟然不是魔術師傑克和紅毛鬼派皮特，而是精於建築的胖子肖恩，不過這艘船也確實像一座堡壘超過像一艘船。

　　在離開金字塔底部四分之一高度的地方，胖子肖恩設計了三層甲板，頂層的甲板同時也是屋頂，所以微微有些弧度，兩邊比較低，中間稍微高一些。

　　因為沒有鋸子，就算想做成柵隔板都做不到，所以只能夠用整根的直木條捆紮而成，因此上面還不得不鋪上大塊的用藤編織成的墊子作為地板。

　　幸好在這個地方多的是生長得筆直的樹木，就像那些棕櫚樹、椰樹一類的，全都是一根筆直到頂，所以想要在這裏尋找較長的直木條，倒是非常容易。

　　原本對於言未來說最為困難的浮筒，反倒變得非常容易。

　　這裏生長著一種很輕的樹木，派皮特懷疑是輕木，不過卻被瑟斯大大嘲笑了一通，因為輕木是南美洲特有的植物。

　　當然最終的結果是瑟斯被派皮特揍了一頓。

　　儘管無法確定這玩意兒是不是輕木，不過最終的結果非常不錯。

　　這種木頭浮力很大，最重要的是不吸水，而且非常容易加工，不過為了增強牢固性，眾人用一根硬木作為軸，那種奇特的木頭就穿在硬木上面，外面還用浸過油的白藤纏繞編織出外形。

　　建造這艘船總共花費了將近半個月的時間，在它下水的那一天，讓眾人感到最為驚奇的是，一開始的顯得最緊張，在船平穩地浮於海面上後卻最為喜悅的，竟然是紅毛鬼派皮特。

　　主帆是四面三角帆，樣子只能夠用怪異和奇特來形容，這東西又是胖子肖恩的設計，紅毛鬼派皮特差一點為此而掐死他。

　　不過最終證明這個傢伙的設計非常成功，但是胖子肖恩卻不敢為此而反過來報復紅毛鬼派皮特，他甚至不敢要求派皮特道歉。

　　就在來到這個世界一個月之後，羅莉一行終於開始了他們的海上航行，他們駕著這艘先進同時又是極為簡陋的船，行駛向茫茫無際的大海。

　　啟航的那一天，早晨還風和日麗，沒有想到過了中午，天空就漸漸聚攏起烏雲，海風洌洌吹拂著，將用亞麻織就的風帆吹得鼓脹，海面上原本只有一些細碎的波浪，此刻交織在一起的海浪至少有兩、三米高。

　　幸好“回家號”原本就是為了減少海浪的影響而選擇了小水線面船形，不過就算這樣，也有不少人感到受不了。

　　畢竟在二十一世紀，旅行幾乎已經和船舶沒有什麼關係了，大部分人可能一輩子都沒有乘船出過海。

　　羅莉就是其中的一個，對她來說，唯一一次坐船在海上旅行，或許就只有那次為時六個多小時的橫渡英吉利海峽了。

　　和羅莉一模一樣的還有石佛和胖子肖恩，之後風浪漸漸變得更大起來，管家克森也終於頂不住趴在窗口邊上吐了起來。

　　一時之間船艙裏面到處都充滿了嘔吐物的味道，耳邊則是充斥著嘎吱嘎吱的木頭呻吟聲。

　　這些嘎吱聲更是令人心情煩悶，事實上此刻每一個人都感到有些後悔，畢竟誰都無法確認海上會比陸地上更加安全，同樣也沒有一個人確信這艘精心設計，卻粗製濫造的船能夠頂受住海上風暴的洗禮。

　　或許陸地上會更加安全，雖然那裏有野獸、有蚊蠅、有心懷惡意的野蠻人，不過海上同樣有著數不清的危險——可怕的颶風、突如其來的海嘯、殺人掠財的海盜。

　　此刻船上的眾人終於想起，在大航海時代那些前往遠東的商人，全都被看作是用性命去博取財富的賭徒。

　　風漸漸從呼嘯變成眾人耳中的咆哮，羅莉已經不知道到底發生了些什麼，她僅僅能夠聽到有人在上層甲板上來回飛奔，踩得甲板咚咚直響，突然間又傳來紅毛鬼派皮特發出一陣不知道是咒罵還是怒吼的聲音。

　　船艙的窗戶一個接著一個被關閉了起來，羅莉感到有一個人走到她身邊，塞給了她一個盤子，並且說：“如果還想吐的話就吐在裏面。”

　　羅莉感到昏沉沉的，整個人都在搖啊搖的，一會兒又好像被高高拋起，一會兒又猛地落下，耳邊除了一陣陣嘔吐聲之外，便是劈裏啪啦的聲音，仿佛外面正在下雨，還有就是波濤聲，每當波濤聲最響的時候，也就是最難受的時候。

　　不知道過去了多少時間，一股冷風夾帶著清新的空氣透了進來。

　　羅莉辛苦地睜開了眼睛，雖然風浪已經過去了，但是她仍舊感到頭重腳輕，這種糟糕的感覺一直持續了好幾個小時，直到饑渴的感覺開始折磨著她，餓倒是還能夠忍受，渴卻有些受不了，羅莉勉強爬起身來。

　　“到甲板上去吹吹風，這對你會很有好處。”四個女傭之中的一個扶了她一把說道。

　　羅莉被攙扶著上了頂層甲板，幾乎所有人全都在這裏，在頂層甲板最後側的地方有一座小木屋，那裏是駕駛室，此刻紅毛鬼派皮特正掌著舵。

　　另一個女傭拿了一盆像是肉羹似的東西，羅莉喝了一口覺得味道很清淡，不過此時此刻她卻顧不得好吃不好吃了。

　　填飽了肚子之後，羅莉感到有些力氣，她站起身在在甲板上來回走動著。當然她仍舊得扶著欄杆，要不然腳會發軟。

　　正當羅莉打算去駕駛艙詢問一下，這場風暴的情況到底如何，想要弄清楚，這艘船能不能算得上禁受得起風浪考驗的時候，突然間從頭頂上傳來魔術師傑克的吆喝聲。

　　“船，一艘船，十一點鐘方向有一艘船。”

　　這聲呼暍令所有人都精神一振，畢竟這是來到這個世界之後，重新和人取得聯繫。

　　“什麼樣的船？”紅毛鬼拎著一個大喇叭朝天吼著。

　　“好像是一條商船，行駛得很慢，看樣子和我們一樣，遭受了剛才的那場風暴的襲擊，往那邊靠近一些，讓我看個清楚。”

　　又過了一會兒，魔術師傑克從高高的金字塔頂部，順著一根繩索滑了下來。

　　“以前猜得沒錯，不過好像比我們原本猜測的還要更早一些，如果我沒有看錯的話，那應該是一艘早期蓋倫船，頭尾都很高。”魔術師傑克一下來便說道。

　　“不會是海盜船吧？”瑟斯憂心仲忡地問道。

　　“好可說不清楚，十九世紀英國在海上佔據霸權之後，海上的秩序才算好一些，之前為了爭奪海上霸權，英國、荷蘭、西班牙、葡萄牙互相襲掠對方的航線，甚至有一段時間，任何一艘商船都有可能是劫掠船。

　　“我只能夠希望，我們並非是處於這樣一個無法無天的混亂年代。”魔術師傑克輕輕歎了口氣說道。

　　聽到這番話眾人面面相覦，過了好一會兒之後，才下定決心靠近那艘船試試，這一次因為魔術師傑克需要做好戰鬥準備，所以沒有讓他再回到頂上去。

　　羅莉又要了一碗肉羹，喝完之後，她終於感到身上有了一些力氣，她將兩支手指伸進嘴裏用力吹了個口哨，眨眼間隨著一道黯淡白光，那只雪貂小東西猛地竄上了她的肩頭。

　　操縱舵輪的人換成了那四個女傭之一，紅毛鬼派皮特將身體隱蔽在欄杆後面，他的分身則爬到了高高的桅杆上面；魔術師傑克稍微躲開派皮特一些，同樣也蹲在欄杆後面。

　　船終於越來越接近了，羅莉那敏銳而又超絕的眼睛，甚至可以看到一側那六門火炮，她同樣也可以看到對面甲板上顯得警惕的人群。

　　幸好雖然警惕，倒是沒有看出有什麼敵意。

　　兩艘船漸漸越靠越近，羅莉掃視著對面的每一個人，對面那艘船看上去也就只有將近二十人左右，為首的是一個身材非常高大、穿著襯衫和緊身褲的褐色頭髮的年輕人，他看上去二十五、六歲的年紀，腦袋後面結著一個小小的髮髻。

　　羅莉注意到那個傢伙的襯衫上綴滿了花邊，他的中指上面還帶著一枚戒指，戒指上鑲嵌著一枚碩大的紅寶石。

　　這個人的腰際佩戴著一柄刺劍，護手的部位透空雕鏤如同捲曲纏繞的蔓藤。握把和劍鞘全都是棕紅色，不知道是用什麼皮質製作而成。

　　這個人給予羅莉的第一個感覺便是，他不是普通商人，這個人應該是一個貴族，而且感覺不像是那種在大航海時代因為某個發現，而一下子擁有了財富和地位的暴發戶式的貴族。

　　“請問你們是誰？來自何方？並且請告訴我，你們乘坐的這一艘到底是什麼船？”對面那個看上去像是船長的人高聲喝問道，他的嗓音顯得頗為洪亮。

　　“在下是瑟斯‧；安東尼奧‧；帕爾瓦多‧；帕司瓦，我是一個義大利人，我們原本是迪亞多探險隊的成員。

　　“非常不幸我們的船遇到了颶風沉沒了，我們只得依靠自己的力量建造了這樣一艘木筏，不過糟糕的是我們不知道方向，更不知道附近何處有能夠補給的港口。”瑟斯微微鞠了個躬說道。

　　對面那個人朝著這邊掃了一眼，顯然這邊的人數，以及大部分成員都是女人，小孩和老人，看上去有些危險的只有三個而已，其中的一個還受著傷，所有這一切都令他放心。

　　安德魯子爵非常好奇地看著每一個人從狹長的跳板走上這邊的甲板，平心而論他仍舊顯得頗為警覺，他並不太相信那個叫瑟斯的人所說的一切，因為他越看越感覺這群人太過奇怪。

　　不過他倒並不認為這些人是海盜改扮，從走過跳板的樣子就可以看得出來，這些人沒有一個像是在海上待過很長時間的樣子。

　　另一個讓他感到怪異的，是這些人的衣著非常奇怪，不但是式樣甚至包括布料都顯得非常奇怪，有好幾種是他從來沒有見到過的。

　　最後便是他從這些人的舉動眼神之中，已經大致能夠猜測得出他們的地位身分。

　　無疑這是最令他感到驚奇的一件事情，很顯然這裏身分最為高貴的，便是那個年紀最小的東方人女孩，那四個漂亮的女人好像是那個女孩的侍女，不過她們的氣質以及輕巧的動作，絕對不像是普通侍女那樣簡單。

　　安德魯子爵當然看得出其中的一個人應該是管家，他打算從這個管家下手試試，從一個管家往往能夠看得出他的主人是什麼樣的人物。

　　吩咐恰克將這些人稍微安頓下來之後，安德魯子爵帶著兩個人跳上了那個所謂的木筏。

　　“海姆，有什麼感覺嗎？”安德魯子爵在甲板上走了兩圈之後問道。

　　“非常平穩，簡直就像是站立在碼頭之上。”身後跟隨著子爵一起上來的一個老頭說道，他是這艘船的航海士，同樣也是安德魯子爵最為信任的朋友。

　　“對於那群人有什麼感覺？”安德魯子爵追問道。

　　“非常奇怪，同時也非常神秘。”海姆回答道。

　　一邊說著，他一邊用手摸了摸金字塔的那四根支柱之中的一根：“我確實願意相信他們是一群不幸的遇難者，很顯然這絕對不是精心製造的產物。”

　　在甲板上轉了一圈，兩個人從樓梯往下，最底下的那層被當作是儲藏室，裏面到處散發著一股醃肉的味道，和初步加工的皮革的臭味。

　　不過靠近角落裏面的那幾輛車顯然引起了那兩個人的注意，很快他們就注意到除了車之外，四周的牆壁上還擺放著許多武器。

　　“非常巧妙的構思，即便魯賓遜也不可能比這群人做得更好。剛才我沒有看到他們之中的任何一個人佩戴武器，原本以為他們是一群溫和主義者，現在看來他們對於武器擁有著非常深刻的瞭解。”安德魯子爵輕輕取下了一把鏈枷苦笑著說道。

　　“很顯然他們缺乏工具，不知道給他們足夠的工具，他們能夠製造出些什麼東西來？”海姆歎息了一聲說道。

　　“我更感興趣的是他們到底從哪裏來，以及來幹什麼？”安德魯子爵說道。

　　雖然海面顯得頗為平靜，不過羅莉仍舊有些受不了，此時此刻她總算明白，言末這個傢伙的設計確實設想周到，與此同時她也終於確信，小水線面的設計對於抵抗風浪最有幫助。

　　羅莉是第一個逃回自己船的人，緊隨其後石佛和胖子肖恩也有些受不了雙雙逃了回去；原本魔術師傑克和紅毛鬼派皮特，並不想回到原來的那艘木筏上面，不過最終他們仍舊登上了跳板，同時過去的還有兩位女傭。

　　一條粗壯的繩索，將兩艘船緊緊地牽在一起。

　　回到自己的船上，早已經吩咐安排好的午餐終於佈置妥當，不過羅莉無論如何都不肯出席，她實在是怕極了那暈船的感覺。

　　在商船上客廳非常狹小，幾個人圍攏在一條長桌，就已然將這裏坐得滿滿的，食物不得不被一盤接著一盤傳遞進來。

　　所謂豐盛的午餐只不過是每人一塊牛排、一隻烤雞和一些魚肉。

　　不過想像一下，這裏的每一樣東西除了魚，都必須佔用極為珍貴的存放空間，從萬里迢迢之外運到這裏，就可以知道，這樣一頓午餐確實難能可貴。

　　安德魯子爵只是稍微試探了一下便感到相當吃驚，他能夠說六種語言，已經算是相當了不起，絕對沒有想到這裏的每一個人彷佛都是語言專家，至於接下來的閒談，更是令他吃驚不小。

　　他絕對能夠確信，這個叫瑟斯的人是個高明的學者和博物學家，這個人的見識讓他吃驚不已，除此之外那個管家也不像是平凡人物，那個管家不輕易發言，不過一旦發言絕對能夠顯示出他的見多識廣。

　　正因為如此，安德魯子爵開始懷疑起那個小女孩的身分。

　　不過令他感到疑惑的是，他並不曾在石佛的後腦勺看到一根低垂的辮子，而此時此刻，每一個中國人的腦袋後面都會拖著一根辮子，這早已經成為了常識同樣也是一種笑談。

　　“你們的目的地是印度？”安德魯子爵問道。

　　“是的，難道有什麼不對嗎？”瑟斯小心翼翼地試探著問道。

　　“你們的方向恐怕完全錯了，三天之前我們剛剛從孟買出發，船上裝滿了印度盛產的鐵條和釘子，此刻我們正打算前往巴達維亞。”安德魯子爵說道。

　　從之前的那番閒聊之中，瑟斯這些人已經知道安德魯子爵是個法國人，作為一個子爵的他擁有一片不小的山林，不過他的財富大部分來自海上貿易。

　　但是對於子爵本人來說，他更加在意的並非是財富，而是冒險本身。

　　因此當他聽瑟斯說，他們這一次的探險旅行目的，是為了找尋一件奇特的寶物，這東西是一枚薔薇插針，此刻應該是某一位土王所有，他立刻就萌生了興趣。

　　安德魯子爵原本就對這群人非常感興趣，而這個故事更是深深吸引著他。

　　他稍微思索了一下說道：“我可以給各位一個建議，很顯然你們需要一個熟悉這裏一切的嚮導，而你們的那條船也需要一些必要的航海儀器，兩、三天後我們就可以到達巴達維亞，我打算在那裏進一批貨，並且修理一下這艘船。”

　　雖然在座的每一個人都感到安德魯子爵的建議非常明智，不過他們卻不敢輕易決定下來，畢竟在這裏並非是他們說了算。

　　“子爵大人，您的船受到什麼樣的損傷？”瑟斯敷衍著問道。

　　“船漏水了，可能是幾個月之前觸礁的那一次受的傷，又被撕裂開來了。”安德魯子爵咒罵道。

　　“您為什麼要去巴達維亞？販運鐵非常賺錢嗎？”胖子肖恩疑惑不解地問道。

　　在他印象中的大航海時代，前往東方的冒險家都是為了香料、絲綢和瓷器這類生意的豐厚利潤而來。

　　“印度的土邦王為數眾多，他們非常富有，所以我從歐洲帶來大量的奢侈品賣給他們，印度雖然盛產香料，不過巴達維亞同樣也有，而且價格更加便宜。

　　“不過印度有鐵，那些島嶼卻非常缺乏鐵礦，所以在印度並不值錢的鐵，在那裏可以賣一個不錯的價錢。這種沒有風險的買賣，顯然沒有理由不做。”

　　從瑟斯那裏得知了這個消息，羅莉和魔術師傑克以及派皮特商量了一下，最後同意了這個建議。

　　不過對於他們來說真正有用的是，從那位安德魯子爵的嘴裏聽到的其他消息。

　　首先他們已然知道了此刻所處的年代，一七五七年對於羅莉和其他兩個人來說，絕對是一個陌生而又抽象的概念，但是對於精通歷史的麗莎來說，一七五七年卻是個非常動盪的年代，就在這一年普拉西戰役爆發，英國對印度展開全方面的征服。

　　不過從眼前看來，普拉西戰役應該還未曾開始。

　　按照麗莎所說，此刻的印度人和法國人正處於一種類似於蜜月的親密關係，所以那位安德魯子爵能夠如此暢通無阻。

　　不過反過來說，這個時候的英國和法國之間卻是絕對的仇敵，即便普通的商船互相見了面也會對著發上幾炮作為敬意。

　　正因為如此，麗莎非常懷疑那艘船受傷的原因並非是因為觸礁，而是因為挨了一、兩發炮彈。

　　麗莎實在有些記不得普拉西戰役到底是在幾月開始，正因為如此此刻擺在她們面前的就只有兩條路。

　　一條路就是趕在普拉西戰役之前，依靠那位安德魯子爵的關係，找到他們要找的那位土邦王，並且得到那枚薔薇頂飾。

　　至於另外一條路，那就是等到普拉西戰役結束之後，再搜索他們的目標。

　　前者是在和時間賽跑，而後者實在充滿了太多不確定的因素。

　　“該怎麼做才好？”派皮特仰天嚎叫著。

　　羅莉和魔術師傑克也在默默沉吟著同一句話。

　　“趕在時間前面是否有可能？”羅莉問道：“那艘船上不是有鐵條？我們正好可以用來製造武器。”

　　派皮特和魔術師傑克用看待白癡的眼神看著羅莉，過了一會兒後，魔術師傑克好像想起了什麼似的，連忙說道：“別指望我把一塊生鐵變成手槍，那不是異能，而是魔法。”

　　“那你可以做些什麼？至少可以幫我把我的那把槍修好吧，我只差一根槍管和一些微不足道的小零件。”羅莉說道。

　　“那些小零件如果真的非常小的話，我可以做到，不過我對於槍管無能為力。”魔術師傑克皺緊了眉頭說道。

　　“是因為體積還是重量？你不是能夠將牌變成鎧甲？一件鎧甲恐怕絕對不比槍管輕吧！還有那柄劍，那柄劍夠鋒利，質地也夠僵硬。”羅莉說道，很顯然她並不相信這個傢伙的理由。

　　“好吧，告訴你實話，我可以控制金屬並且把它們變成一種特定的狀態，然後再把這種特定狀態的金屬，再一次改變性質變成我所需要的類型。

　　“後者並不費力，更多的只是費腦筋而已，但是前者卻完全是兩回事情。

　　“迄今為止我也只做了二十七副牌，我並不是一個偷懶的人，之所以這樣少，就是因為實在太難做了。

　　“首先我得將那些金屬熔化，然後在它們慢慢冷卻的時候改變它們的性質，我一天最多能夠製作四十克這樣的金屬，然後我就不得不休息讓力量恢復。”魔術師傑克無可奈何地說道，他的神情顯得非常無辜。

　　“如果不改變金屬的性質，你同樣也應該可以對它們有所改變。”羅莉仍舊不依不饒地說道。

　　“如果僅僅只是扭曲或者拉長，倒是非常容易，不過這同樣也和金屬的質地以及數量有關，我可以讓一根湯勺的握柄隨意扭擺，但是別指望我能夠對一根鋼管作同樣的事情。”魔術師傑克斬釘截鐵地說道。

　　“釘子應該不會比湯勺難以對付吧？你同樣也見識過我的子彈，我需要那些釘子全都變成可以使用的子彈，越多越好。”羅莉說道，此時此刻她只能夠退而求其次。

　　“不如將一部分鐵用鉛來替換，這樣我也可以輕鬆一些。”魔術師傑克提議道。

　　“只要保證流體力學平衡點在重心的後面，並且擁有足夠的穿透力，我絕對不會在意。”羅莉說道。

　　她的語氣顯得毫無所謂。

　　這確實是實情，如果在原來的那個世界，她還需要考慮一種叫“防彈衣”的玩意兒，而這裏肯定沒有那樣的麻煩。

　　魔術師傑克嘟囔了一聲：“要求還挺高的。”

　　“不過你仍舊得幫我做一些小東西，比如彈簧。”羅莉突然間想起說道：“我去想辦法借個坩堝。”

　　對面的船上確實有坩堝，那是他們為了進行黃金或者白銀交易的時候，檢驗成色用的。

　　其中最大號的坩堝從來就沒有用過，所以羅莉就把它借來，一起借來的還有一個熔爐。

　　這是個小號熔爐，用煤炭作為燃料，石墨的吹火口可以調整火力的大小，熔爐附帶一台壓氣機，需要兩個人用力轉動搖柄。

　　這件苦差事自然歸石佛和紅毛鬼，所有的人裏面就他們倆最顯得魁梧強壯。

　　剪下的那段鐵條漸漸熔化，變成了閃爍著亮白光芒的液體，而此刻魔術師傑克顯得神情專注，他緊緊盯著那熔化了的液體。

　　不知道是因為烘烤的熱氣，還是因為用力，他的額頭滲出細密的汗珠。

　　羅莉和言末同樣瞪大了眼睛看著眼前的一切。

　　突然間言末想到，這是千載難逢的好機會，此時此刻魔術師傑克正全神貫注於自己的工作，或許他可以乘機潛入這個傢伙的意識深處，看看這個傢伙到底是如何改變金屬的特性。

　　對於力量的渴望和已然養成的偷竊成性的習慣，言末毫不猶豫地離開了羅莉的身體，附著在魔術師傑克的身上。

　　正如言末猜測的那樣，全神貫注之中的魔術師傑克，絲毫沒有發現這一點。

　　此刻的他將所有的注意力都凝聚成一個小點，這個小點正漸漸沿著那亮白的液體擴散開來。

　　魔術師傑克知道，這些鐵水至少需要一個半小時，才能夠變成他希望的那種能夠任意改變的特性，然後他將變得精疲力竭，腦子會變得暈乎乎的，一心只想睡覺。

　　突然間，就連魔術師傑克自己都不知道為什麼，原本應該非常緩慢擴散開來的小點，一下變得異常迅速地朝著四周蔓延。

　　幾乎在同一時刻，附著在魔術師傑克身上的言末，就感到保護著他的那層“內力”正在迅速無比地流失，毫無疑問這令他感到亡魂皆冒，不過立刻他便感知到魔術師傑克的莫名驚詫。

　　如同一道閃電劃過星空，在茫茫黑暗之中言末仿佛看到了一點亮光。

　　就在那一瞬之間，他仿佛明白了一切。

　　“內力”並非是用來創造異能，而是用來支撐那些需要消耗力量的異能。

　　想必所謂的瑜珈和藏密的秘法也是起到同樣的作用，至於引發異能，肯定有其他的辦法。

　　已然知道了其中的關鍵，言末自然不會浪費時間，他迅速無比地從魔術師傑克的身上退出一部分意識，然後連接到羅莉的身上。

　　和羅莉稍稍打了個招呼，言末迅速地控制了整個身體，他開始調運那川流不息的內力，往魔術師傑克的身上輸送過去。

　　幾乎在同一時刻，魔術師傑克只感到自己的眉心突然間一熱，緊接著他的意識不由自主地集中在了那裏，所有這一切顯得那樣詭異，但是卻又令他感到自然而然，彷佛原本就應該這樣。

　　然後更加奇怪的事情發生了，魔術師傑克突然間感到，自己好像能夠看透那熔融的金屬液體，他彷佛完全可以控制一切。

　　幾乎是下意識地，他將另外一塊剪切下來的金屬徑直扔進了坩堝。

　　原本如果熔爐不繼續噴吐出熊熊的火焰，如果坩堝的溫度不能夠達到令它熔化的程度的話，坩堝裏面已然熔化的那些鐵水也會冷卻下來凝結成塊，而且那些已改變了性質的金屬也會因此而再一次將性質改變回來。

　　但是此刻，魔術師傑克看著那投入進去的鐵條被那些鐵水所同化。

　　那種速度雖然遠沒有剛才那般，一下子從一個小點擴散開來那麼快，不過仍舊遠比以往要迅速許多。

　　正當魔術師傑克想要繼續實驗下去的時候，突然間他感覺到意識深處，有人在警告他。

　　是那個神秘小女孩的意識，魔術師傑克曾經有過同樣的經歷，那是他和小女孩第一次交鋒的時候。

　　“不要再玩了，先把正事幹完，現在你所使用的是我的力量。”言末變化出羅莉那冷漠而又纖細稚嫩的聲音說道。

　　“你的力量？這就是你不為人知的真正力量？”魔術師傑克驚詫無比地說道。

　　魔術師傑克突然間想起空中飛人里昂曾經告訴過他，那些有關異能者能夠繼續增強力量的話，異能者的力量並非是固定不變的，既然能夠一點點地積累並且增強，同樣也有可能通過某種特定的方式，被一下子增強。

　　毫無疑問，這個小女孩就擁有類似於增幅器的功能。

　　這個發現令魔術師傑克更感到興奮，這種感覺甚至遠遠超過剛才那一瞬間的興奮。

　　更令他感到興奮的是，這個秘密只有他一個人知道，至少他的那個老對頭對此一無所知。