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BOOK Number: 0023-10
第037章、貪心的大將軍（上）
原本像這樣的使團，帶隊者不應是一位大將軍，可歸還的物資中有一批兵甲軍械，所以後廩派北刀氏為國使，倒也能說得過去。北刀氏身為鎮北大將軍，原本負責巴室國北境防務的，南方的鄭室國對他也不太熟悉。但北刀氏本人卻很熟悉鄭室國的情況，因為他年輕時曾遠去武夫丘學藝。
後廩巡視境內各城廓，首先去的是北境；而北刀氏也離開國都，率領使團向南出發了。後廩很夠意思，不僅按要求歸還鄭室國索要的財貨及器物，還特意答謝鄭室國君另一批很貴重的禮物。
因此使團的規模很龐大，走在路上的隊伍很長，只有最前和最後面有兩輛馬車，中間全部是運送貨物的牛車。這支使團看上去更像是一支龐大的商隊，而實際上它也是一支商隊。歸還鄭室國的財貨器物以及後廩特意答謝的禮物，還有使團人員自己在路上所需的物資，也用不著裝這麼多車，使團還把商隊也帶進去了。
因為這種使團，在路過關卡時不會被徵收貨稅，所以有關係的商隊往往會賄賂國使，將自己的貨物也混進去運往鄰國販賣，再在鄰國買貨物混在使團的隊伍中帶回來。
有時候國使本人也會臨時干起商販的買賣，自己就弄一批貨物夾帶在隊伍中，命屬下負責販賣，這樣賺得更多。千里迢迢跋山涉水出使鄰國，本是一個辛苦的差事，所以做些這種事情補償一下，只要不是太過分，國君以及駐防關卡也都會睜一隻眼閉一隻眼。
只是人們沒有想到，性情耿直、一向不屑於乾什麼苟且營生的北刀氏大將軍，第一次出使鄰國，居然也乾起這種買賣了！使團隊伍裡顯然夾著商隊，有一半以上的牛車都是商隊的，卻在冒充國使的隨行人員，夾帶的東西也太多了吧？
別人都是在使團中混進商隊，而看這位大將軍的做法，簡直就是在商隊中混進了一支使團！看來大將軍的刀法厲害，撈錢的手法則更狠啊！北刀氏因為舉薦神醫之事，最近剛剛立下了大功，正是得意之時，膽子也顯得格外大。
這種事情就算大家心照不宣，但也不能做得如此張揚啊。
牛車與馬車走在一起，速度當然要看牛車能走多快。大將軍是個急性子的人，雖然不能縱馬驅馳，但也督促整支使團隊伍兼程趕路。如果恰好在沒有城廓村寨的地方過夜，那便搭起帳篷野營，很有點行軍打仗的風格。
北刀氏本人帶的親衛軍士當然不覺得有什麼辛苦，可是對於那些混進來的商隊，這麼趕路就頗為艱苦了。但好歹大家都是求財之人，平時外出長途販運貨物之時，也沒少經歷風餐露宿，這些困難都還可以克服。
一支主要由牛車組成的商隊使團，居然只用了兩天就穿過了環繞國都的群山。出發後的第二天晚上，恰好到達彭山與眉山之間的隘口。這裡前後並無村落，卻有一隊軍士駐守，那一小片軍營也不夠大家住的。大將軍住在軍營中，眾人大多在道旁的野地裡搭帳篷。
北刀氏大將軍帶使團就像帶兵，號令特別嚴格，說停就停、說走就走，就連搭帳篷生火做飯之類的事，也要在規定時間內完成，眾人這兩天搞得是手忙腳亂。
就在這天露宿之時，又有人從軍營裡搬出了一批東西、加入了使團的隊伍，隨行者又多了幾張新面孔。這些都是大將軍的私人財貨，也有商人在暗中嘀咕，北刀氏將軍在國中素有威名，可沒想到干起這種事情來真是賺錢沒夠啊，走到半路上又命手下帶進來一批東西。
押運財貨之人，應是三名體格健壯的年輕軍士換做便裝，他們彼此之間原先都不認識，其中有一位容顏俊朗、衣著樸素的少年，身邊還跟了一條狗。這條狗晃著花尾巴，趕路時則跳入車中，在車棚中的貨物堆裡，只在夜晚露營時才鑽出來亂跑。
這條狗當然就是盤瓠，它在商隊中很不起眼，這支隊伍裡還有好幾條狗呢，竟然都是毛色黃白相間的花狗。商隊帶狗上路是很正常的情況，夜間露宿時狗還可看守貨物、有什麼事情會大聲吠叫示警。至於那看似軍士的樸素少年，便是虎娃。
刀叔知道虎娃和盤瓠混進使團了，就是他安排的，但就算是這位大將軍的心腹親衛，也只知道刀將軍是私下混入了一批貴重的私人財貨，那少年和另外兩名押運之人，絕想不到他便是最近國中聲名鼎盛的彭鏗氏大人。而且像這種事情，屬下只需照辦就行，絕不能多嘴去問什麼。
刀叔這一路上沒有任何異狀，不僅沒有和虎娃說過一句話，甚至連看都沒多看他和盤瓠一眼。以他大將軍兼國使的身份，和一個趕牛車的僕從又有什麼話好說呢？
但北刀氏本人卻覺得很鬱悶啊，國君吩咐他以不引人注目的方式，送虎娃離開巴室國前往鄭室國，並且不能讓任何人發現小先生的行跡。這位大將軍想來想去，最好的辦法就是這樣了，他行事素來剛正無私，如今為了完成國君之命，卻落了個貪財的名聲，而且貪財貪得這麼狠！
使團隊伍在一個月後來到了去年受災的善川城，無數民眾夾道迎送，不少人守在路旁給使團端水送吃的，沿途還有村寨族長送上各種禮物特產。因為大家都知道國君為什麼派出這支使團前往鄭室國。
究竟有多少車財貨是送給鄭室國的？其實只有兩國之間負責清點與接收物資的倉正大人完全清楚，鄭室國的關卡也會像徵性的清點一番，普通民眾則不可能知情。就算使團夾帶了商隊的物資，但誰又能想到大將軍會夾帶這麼多呢？居然超過了一半！
沿途民眾見到這麼多牛的財貨，以為大多都是鄭室國要的東西呢，紛紛斥罵鄭室國君及其群臣的貪婪。北刀氏撈錢，卻有鄰國之君給他背黑鍋，這差事幹得倒也挺美。鄭室國及其國君，其實挨罵也不冤，因為他們也沒少敲詐巴室國的東西。
使團隊伍通過鄭室國邊境關卡的時候，守關軍士也嚇了一跳，他們也算見多識廣，心中暗道這位國使聽說是位大將軍，但也太貪心了吧，怎麼帶了這麼多東西過關？簡單的盤查了一番，守將還問了北刀氏一句：“國使大人，您隊伍中的貨物是不是太多了？”
北刀氏呵斥道：“多什麼多，還不都是你們國君要的！嫌多的話，你可以上報貴國之君，讓我們少送點，我就在邊關等上兩個月也無妨。”
守將最終當然要給使團放行，心中暗自嘀咕這位國使太貪的同時，多少也腹誹自家的國君太狠了。他可是很清楚去年有多少糧食運過去，而今年使團夾帶的財貨雖多，但鄭室國也沒少要，搞得他這位守將都不好意思多說話了。
使團進入鄭室國境內，在北刀氏的要求下，趕路的速度更快了，沿途也不會像在巴室國中那樣方便，真如行軍般曉行夜宿。自邊關開始，鄭室國就派了兩小隊軍陣一前一後護送，畢竟是這麼多人還帶著兩車軍械深入了國境，不能出什麼意外。
卻沒有人注意到虎娃，虎娃這段時日表現得非常平凡而樸實，無論是裝卸貨物、還是收搭帳篷生火做飯，手腳都很利索勤快，完全就是出身普通村寨中的孩子，很能吃苦耐勞。和他走在一起的人對其印像都不錯，但也談不上多深刻。
使團隊伍中的貨物和人員不可能都進入國都，這一點誰的心裡都有數。在到達國都之前，隊伍中牛車和人員便越來越少，經過沿途的城廓，總有人留下來做交易。他們還會購買當地的各種貨物，但不會再經過關卡，只在原地等著使團再度回來，然後跟著使團回到巴室國。
沒人注意到虎娃是什麼時候離開的，這支隊伍一直走了兩個多月才到達鄭室國的國都甘田城。而在到達國都前的半個月，虎娃便在另一座城廓中留下了，和那一車財貨以及另外兩名軍士一起。當時大將軍的親衛還特意叮囑其中一名軍士，一定要將貨物賣個好價錢。
這座城廓其實是個岔道口，轉向西行便將前往鄭室國都，繼續南行則可到達武夫丘。虎娃在集市上混了一天，而盤瓠根本沒有進城，路過城外山野時它就從車上跳下去跑走了。等到第二天虎娃也出現在城外的山野中，盤瓠又晃著尾巴跑了過來。
沒有人知道甚至也沒人能猜到，相室國中那位小先生、巴室國中的彭鏗氏大人，如今已出現在鄭室國腹地。虎娃在後廩的幫助下，成功的隱匿了過往的行踪，帶著盤瓠再度孤獨的前行。他們離開了大道，前方又是連綿的山巒，這裡已接近巴原邊緣的南部蠻荒。