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BOOK Number: 0025-01
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第七十三章軍隊

　　聽到了賀一鳴的話後，那些人先是一怔，隨後都是面面相覷。

　　他們還是第一次看到天羅國之人在談及自己和開嶸國之間的時候，以這種驕傲的語氣說話。在這一刻，他們似乎覺得，西北三大強國之一，並不是開嶸國而是他們天羅國了。

　　若是其他人用這種態度說話的話，他們就算是不嗤之以鼻，也會暗罵此人不知好歹。

　　但是在看到了賀一鳴的表情之後，他們卻有著一種意外的感覺，似乎這個人天生就應該具有這種高傲的表情似的。

　　在聽到了賀一鳴的話之後，他們甚至於都產生了一種自豪的感覺，好像他們天羅國人遠比開嶸國之人要高尚許多。

　　幾個人搖了搖頭，將這種奇異的感覺拋了開來，他們暗中在心底嘀咕著，自己莫非是中邪了。

　　徐蘇心中一凜，他的眼力遠在眾多的同伴們之上，知道此人決不簡單，立即露出了笑容，道：「既然幾位能夠看得上我們商隊，那是我們的榮幸，還請各位入內。」

　　他身邊的幾人詫然地看著他，都想不通為何生性謹慎的大哥這一次會變得如此好說話了。

　　徐蘇親自帶領著他們進入了營地之中，一路上人人側目。

　　不過片刻，他們來到了營地中最大的帳篷之前。徐蘇拱手道：「各位，在下雖然是這只隊伍的首領，但畢竟是受雇於人，若是眾位想要加入商隊，必須要得道商隊的頭兒認可。」

　　他的臉上帶著一絲歉意，這個表情展現得恰到好處，既不會讓賀一鳴他們感到尷尬，也不會惹起他們的反感。

　　賀一鳴頜首微笑，他心中暗道，凡是能夠在數百人中脫穎而出的，果然都沒有簡單之輩。

　　徐蘇獨自一人進入了帳篷之內，片刻之後，一個大腹便便的男子就隨著他走了出來。

　　此人偏胖，一雙小眼睛好像是用蘆葦葉子劃出來似的，但卻閃爍著一縷細細的光芒，隨時可見其中所透露出來的那種精明之色。

　　仔細而認真地看著賀一鳴等人片刻，他的臉上頓時堆滿了笑容，道：「鄙人張發財，請問三位高姓大名。」

　　賀一鳴笑瞇瞇的，隨口道：「在下力口貝，這是拙荊，這是在下師兄，姓百。」

　　張發財點著頭，也不知道他心中究竟是否相信，不過臉上卻看不出絲毫的端倪來。就憑這一點就知道，他肯定是一位閱歷豐富之人，而且這種人做生意，一般來說，就算是不佔便宜也不至於太吃虧。

　　「力兄弟，你也看到了，我們這個是小商隊，物資有限，比不得大家族的豪華帳篷。」他微笑著道：「若是你們不嫌棄的話，勻個小帳篷還是沒有問題的。」

　　賀一鳴哈哈笑道：「出門在外，能夠有一個安身之所就已經很不錯了，多謝張兄。」

　　張發財連連擺手，道：「既然是出門在外，自然要相互幫助了。與人方便，與己方便麼。」他說著，叫來了一人吩咐了幾聲，頓時有人再度從商隊的馬車上取下了一個帳篷，並且開始搭建了起來。

　　賀一鳴默然相觀，那些人的臉上都有些悻悻然，顯得並非心甘情願地接受這額外的勞動。但是卻沒有人反對張發財的決定，也沒有反駁，可見此人對於商隊的掌控力度還是極強的。

　　張發財將賀一鳴等人邀請進入了帳篷，他與徐蘇二人作陪。

　　這二個人都是走過了無數地方，見識過人之輩，張發財的口才更是一等一的靈活，什麼話題都能夠在他的口中冒出一點兒新意，讓賀一鳴和袁禮董甚是滿意，一點兒也不覺得寂寞。至於百零八，他冷冰冰的表情卻不知道究竟是否將這些話聽了進去。

　　張發財和徐蘇二人抽空對望了一眼，心中愈發肯定，賀一鳴與袁禮薰應該是某個富家公子小姐出遊，至於百零八，名義上是他們的師兄，但其實是他們府上的侍衛，目的是保證他們的安全。

　　話題一轉，張發財歎道：「三位，你們在這裡孤身上路，實在是有些過於危險，日後還是少走這條道路的好。」

　　賀一鳴訝然問道：「為何？」

　　張發財搖了搖頭，道：「這裡是天羅國中的太阿縣，是境內馬賊最為倡獗的地方。若是想要在這裡安全行路，最好還是加入大型的商隊，人多勢眾才能自保啊。」

　　袁禮薰眨著美麗的大眼睛，道：「太阿縣的馬賊不是在太倉縣被掃蕩一空了麼？」

　　雖然袁禮薰對於這樣的事情不感興趣，但是昔日在太倉縣所發生的那件大事，可是人皆盡知。她在賀家莊之中也停留了一段時間，只要不是聾子，就會有所耳聞，是以對於太阿縣的馬賊們並不陌生。

　　張發財苦笑一聲，道：「夫人有所不知，那群被消滅的，是老一批馬賊。正是因為那群老的馬賊被消滅了，所以我們的日子才更加難過了。」

　　這一次，就連賀一鳴都是大為驚訝，他真心實意地道：「張兄，這是何故？」

　　張發財搖著頭，道：「以前的那些馬賊在這裡盤踞了數十年之久，他們雖然貪婪，但還是知道必要的節制。但是這些新來的馬賊們卻像是一群餓久的狼，而且為了立威，他們都是心狠手辣，只要稍有不如意，立即是趕盡殺絕。唉……想要將他們養飽，沒有個數年的時間，那是不可能的。」

　　賀一鳴的臉色慢慢地陰沉了下來，在對方提及太阿縣的馬賊之後，他頓時想起了昔日在天羅國聽到的成傅與開嶸國皇子公主的談話。

　　在那個談話之中，讓賀一鳴知道，在與開嶸國相鄰的太阿縣中的馬賊群背後，其實是有著開嶸國二皇子的支持。

　　若非如此，以天羅國此時的國力，又豈會始終無法剿滅。

　　這件事情若是在以前，他也是毫無辦法，但是此時此刻，他的身份地位以及個人實力與剛剛前往開嶸國之時，又有了翻天覆地的變化。

　　而此時遇到了張發財等人，或許這就是天意使然了。

　　看到賀一鳴眼中突然閃過了的一絲冷然之色，張發財和徐蘇二人同時覺得心中隱隱發寒，他們更加確定這三人絕非普通人。

　　片刻之後，賀一鳴三人的營帳已經搭建完畢，同時晚餐也準備安當。

　　在張發財等人的邀請之下，賀一鳴三人用了晚餐，雖然這些菜餚極為簡單，而且口味偏鹹，但是商隊之人都吃得又快又多，顯然是早就習以為常了。

　　晚膳之後，賀一鳴三人來到了帳篷之中。

　　這是一個足以容納十人的帳篷，讓他們三人居住，那是綽綽有餘了。

　　張發財口口聲聲說小帳篷，其實給他們安排的，已經是商隊中備用帳篷裡最好的東西了。

　　進了帳篷之後，袁禮薰輕聲道：「一鳴，這裡的馬賊真的如此猖獗麼？」

　　賀一鳴微微點頭，道：「在他們的背後，有人撐腰，既然如此，他們當然是肆無忌憚了。」

　　「竟然有人在支持馬賊，難道天羅國不管麼？」袁禮薰秀眉微蹙道。

　　賀一鳴冷笑二聲，道：「管？就憑他們，又怎麼管得了」

　　袁禮薰微微一怔，她本來也是冰雪聰明之人，此時突破先天，更是思路敏銳，瞬間就抓住了其中要點。

　　「莫非，他們背後的靠山就是開嶸國？」

　　「不錯，就是開嶸國的二皇子。」賀一鳴突地一頓，想了想，道：「或許，這本身就是開嶸國皇室的直接授意呢。」

　　袁禮薰輕歎一聲，雖然她對於如此行徑不能贊同，但她卻知道，這種國與國之間的事情，還真的很難說究竟是對是錯。

　　開嶸國這樣做，擺明了是想要延滯天羅國的發展。

　　雖然馬賊之患對於一個國家來說，並不足以影響她的根基，但是這群來去無蹤的馬賊們卻足以讓任何人為之頭痛了。

　　※※※※

　　雖然這個帳篷之中有三個人，但賀一鳴與袁禮薰對於百零八的存在，幾乎就是視若不見的。

　　畢竟，這傢伙並不是一個真正的人類。而且他靜靜地坐在地上，就像是一個真正的雕像一般，令人在不知不覺中會將他自然而然地忽略掉了。

　　這種本領，讓賀一鳴羨慕不已，但卻根本就無法學習。

　　那些人將帳篷鋪好之時，那羊皮毯子也貼地鋪好，上面甚至於還有著一層溫暖的獸皮被子。

　　張發財想得非常周到，哪怕是在這個簡陋的地方，也讓賀一鳴感到了非常的滿意。

　　二個人並肩躺了下來，他們毫不客氣地佔據了三個人的位置。至於百零八，只怕就連他自己也從未想過睡覺的吧。

　　※※※※

　　夜幕終於降臨了。

　　天空早起了黑雲，漏出疏疏幾顆星，風浪像饕餐吞吃的聲音，白天的無邊草原，這時候全消化在更廣大的黑夜裡。

　　整個營地內除了偶然傳來的幾道馬嘶之外，就唯有那些負責警衛的人員了。

　　對於長走這條道路上的人來說，這樣的夜晚非常的普通，特別是趕路一天的商販和輪換的守衛們，基本上都是腦袋碰到了枕頭就睡下了。

　　出門在外，這個本事也是很管用的。

　　終於，當漫漫黑夜即將熬過去之時，賀一鳴突地從皮毛上坐了起來，他側過了臉龐，耳朵快速地聳動了二下，臉上的神情變得極為古怪。

　　袁禮薰訝然問道：「怎麼了？」

　　賀一鳴一指遠方，道：「有人來了，人數不少，大約二百餘騎，快馬……好馬。」

　　袁禮薰心中微驚，能夠當得賀一鳴稱讚一聲好馬，已經是殊為不易。

　　二百多匹馬，雖然不可能達到紅綾馬的那種級數，但都是好馬的話，卻也是一股不容忽視的財富了。

　　袁禮薰半閉著眼睛，先天真氣在她的體內慢慢地運行著，周圍的空間溫度更是低了一些。

　　不過她已經不是第一次這樣做了，真氣控制得恰到好處，並沒有引起外面之人的矚目。

　　當那股真氣開始提聚之時，她的整個人都泛起了一種奇異的變化，一股說不出的肅然威壓從她的身上淡淡地傳了開來。

　　這是先天強者所獨有的氣勢，在不知不覺中，就連袁禮薰也已經逐漸地習慣了。

　　片刻之後，她的眼睫毛微微地跳動著，道：「我也聽到了。」

　　她的聲音興奮雀躍，縱然是沒有掌握風系的力量，但是運用先天真氣之時，卻可以大幅度提升個人的耳目靈敏度，只是袁禮薰第一次正式使用，不免有些大驚小怪而已。

　　賀一鳴微微搖頭，看到了袁禮薰的模樣，也想起了他自己初習順風耳氣功之時的場景。

　　說到底，他們二個都是未滿二十的年輕男女，若是論及城府，自然是遠不如於驚雷和水炫槿等人了。

　　豁然，營地裡傳來了刺耳的呼哨聲。這是一種用竹子特製的樂器，一旦吹響，清脆悅耳，用來驚醒眾人確實是最好的選擇。

　　頓時，整個營地裡就開始熱鬧了起來。

　　袁禮薰微微一笑，散去了真氣，她又一次變成了一個普通的小女人，再也沒有了剛才的那種威嚴感覺。

　　腳步聲急促的響了起來，朝著這裡飛快地奔到。

　　「力兄弟，你們在這裡麼？」徐蘇沉穩的聲音響了起來，不過不知為何，賀一鳴卻從中聽出了一絲隱約的不善的味道。

　　他心中微動，立即明白，徐蘇是懷疑自己等人與那逐漸靠近的騎兵隊有關了。不過這也不能怪他，誰叫他們之前到來的時間顯得那麼巧。哪怕是賀一鳴存心解釋，只怕也很難獲得徐蘇的認可。

　　掀開了帳篷簾子，賀一鳴拉著袁禮薰的手走了出來，至於百零八，則是寸步不離地跟在他們的身後。

　　當簾子掀開的那一刻，一股子寒氣蜂擁而出，讓徐蘇顫顫地打了個寒噤。他心中大為驚訝，怎麼天氣突然變得那麼冷了。

　　不過現在畢竟是冬季，而且這裡已經可以隱約聽到馬蹄踏地的轟鳴之聲，所以他也僅是稍微遲疑了一下，就將此事完全拋開了。

　　畢竟，以他的見識和地位，尚不可能接觸到先天境界的強者，就更不知道某些真氣擁有改變周圍空間溫度的能力。

　　在見到了賀一鳴等人平靜的樣子，徐蘇的臉色這才稍緩，他立即道：「力兄，我們剛剛發現，有馬賊朝著我們而來，為了你們的安全，最好待在帳篷中不要亂走，我會安排二個兄弟保護你們。」

　　他說罷，拱了拱手，轉身就走，竟然沒有片刻的停留。

　　這等雷厲風行的態度反而讓賀一鳴泛起了一絲欣賞之心，都已經到了這種要緊關頭，當然是要快刀斬亂麻地將所有事情都處理了。若是還要拖拖拉拉、婆婆媽媽，那就是自尋死路了。

　　他身後十餘人緊隨著而去，卻留下了二人用著警惕的眼神死盯著他們，看那架勢，似乎只要有一點兒不對，就會拔刀相向。

　　賀一鳴對此並不著惱，以他此時的身份地位，對於這樣的事情並不會真的放在心上。

　　那二人之一拱手道：「力先生，徐大哥吩咐，請你們進帳篷，省得稍後有所誤傷。」

　　賀一鳴面帶微笑。平靜地說道：「沒關係，我們就在這裡看看，太阿縣的馬賊究竟猖獗到了什麼地步。」

　　那二人一愣，他們還是第一次看到有人在聽到馬賊之名時，非但沒有露出害怕遲疑之色，反而是饒有興趣似的。

　　他們在賀一鳴等人之前，確實懷疑這三個不速之客與即將到來的馬賊其實是一夥的。但是此刻見了面之後，不知為何這種想法卻是越來越淡，似乎將他們與馬賊相提並論，實在是有些侮辱了他們似的。

　　對望了一眼，一人勉強道：「好吧，你們就在這裡觀看，但不得離開，否則我們兄弟二人也不好交代了。」

　　賀一鳴笑瞇瞇的點頭，那二人這才放心下來。不過他們並沒有離去，而是在不遠處小心戒備著，只不過他們的目光時不時地瞥向了賀一鳴等人，分明也是有著監視他們的任務。

　　再過片刻，馬蹄聲逐漸清晰了起來。

　　雖然僅有二百餘人，二百餘騎，但是當這些人朝著營地策馬狂奔之時，所引起的氣勢之雄厚，竟然讓人隱隱有著看見萬馬奔騰的景象。

　　一時之間，營地中的大多數人都是臉色發白。如此有紀律的馬賊，還真是太少見了。

　　賀一鳴突地冷哼了一聲，道：「軍隊。」

　　袁禮薰大眼珠子一轉，立即是心領神會，道：「開嶸國的軍隊？」

　　賀一鳴頜首，冷笑道：「我原先以為，他們是召集閒散之人充當馬賊，卻沒有想到，他們竟然是直接派遣軍隊過來了。」

　　他的聲音雖然低微，但是其中卻蘊含著一絲深刻的，令人不寒而慄的殺意。

　　「開嶸國的二皇子殿下對於我……對我們天羅國還真是情有獨鍾啊。」

　　袁禮薰感受到了賀一鳴心中的那強大的憤怒和怨氣，她回頭望去，恰好看到了那在眼中一閃即逝的精光。

　　在這一刻，袁禮薰突地想起了圖藩國的那位已經身死異鄉的四皇子殿下步悻聰。