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BOOK Number: 0007-03
第二章　不速之客

　　艙裡的眾人頓時傻眼了，都不知道李強是從哪裡取出來的錢數，他可是光著身子的，那錢數絕對是憑空出現的。前艙的指揮手匆匆趕來，一眼看見四個船員用刺脊槍頂著李強，大聲呵斥道：「放下槍，放下槍！」四個船員猶豫不決，其中一個說道：「他……他要傷人……怎麼辦？」指揮手大罵：「笨蛋！他要傷你們早就動手了，一群笨蛋！」
　　李強對他不由得大為欣賞，不愧是指揮手，頭腦就是清醒。李強向他點點頭，身子突然轉了個圈，四把刺脊槍就落在他的手中。艙室裡的人一陣騷動，大家都沒有看清楚，只覺得眼睛一花，四把槍就在這個怪人手中了。四個船員愣怔怔看著雙手，一時都沒有反應過來。
　　指揮手走到李強身邊，躬身施禮，說道：「對不起，我是指揮手澤固，剛才的不禮貌請您原諒，在冤魂海裡要求搭舟的您是第一個，難免有點大驚小怪。」他的言辭十分謙恭，當李強一進到艙室，他就想清楚了，以對方顯現出的實力，要想對箭舟不利，自己這些人絕不是對手，因此他決定不管李強是人還是怪，最主要的是先穩住他。
　　李強揚手將刺脊槍扔還給船員，笑道：「澤固，你是一個聰明人，你放心，我只是想坐坐你們的箭舟而已，嗨嗨，我迷路了。嗯，這些錢數給你，算是我買票上舟吧。」他將手中的一把錢數塞進澤固的口袋裡。
　　箭舟上的人聽了李強說的話，個個發愣，在冤魂海裡迷路，開什麼玩笑。
　　澤固取出口袋裡的錢數，略微點了點。李強給的大約多出三倍，箭舟過海一般要一萬伍千錢數，若箭舟的指揮手是有經驗的老手，價格還要高一些，最便宜的也要一萬錢數左右，那一般是因為箭舟比較老舊，或者指揮手的經驗較差。澤固是有經驗的好手，他的箭舟要兩萬錢數一人，貨物另算。他只留下一萬伍千錢數，將多餘的錢數遞出：「好，我收下，這是多出的還給您。」
　　李強擺擺手道：「多餘的就不用還了，給船員吧，算是我賠給他們的壓驚費。另外，麻煩你給搞一件衣服來穿穿。」他手鐲裡還真沒有當地的服飾。澤固微微一愣，忙答應下來。幾個船員都面露喜色，其中有兩人很是機靈，立即跑到後艙室，一會兒就給李強拿來一套白色的軟皮袍，還有寬大的青色皮護腰。
　　穿上白袍扣上寬帶，李強隨手給他倆每人一千錢數，喜得他倆連聲道謝。艙裡的行商和其他船員個個羨慕不已，他們發現這個怪人真是出手大方。澤固掃視了一下艙室，心裡微微犯難，因為沒有空著的舖位了，他稍微猶豫：「這個……您還是到船員的艙室休息吧。」
　　李強還沒有回答，剛才拿皮袍的那個船員連忙說道：「到我的艙位住……」另外幾個船員頓時急了，七嘴八舌地搶著邀請李強到他們的舖位去休息。李強知道這都是錢的威力，他笑道：「沒問題，你們每個舖位我都會去一下。」說的眾船員開心不已，有的船員已經慇勤地端上了水果吃食。
　　澤固身為指揮手還是有點傲氣的，他說道：「既如此，請您隨意，我要去前艙指揮箭舟。」他不屑見到船員為了錢數而做出的媚態，但也不好訓斥他們，找了個借口便匆匆走了。
　　一個船員非常熱情地邀請李強到後艙去，李強是不用休息的，但是看到幾個船員如此熱情，雖然知道他們是看在錢數的份上，他還是跟著來到後艙。後艙是擺放貨物和船員的艙室，是整個箭舟裡環境最差的地方，基本上是全封閉的，一走進去，李強就聞到一股腥臊味、餿味和爛臭味，他立即停止呼吸，用元嬰的呼吸來代替。
　　有船員注意到李強的神色，見他泰然自若地走了進去，連眉頭都不帶皺的，一副輕鬆愉快的樣子，似乎船員艙室是個乾淨清爽的好地方。領路的船員大聲叫道：「哎……夥計們，來見見這位老冠子啦！」
　　「呼啦啦」，像鴿子籠一樣的舖位裡鑽出十幾個船員，一個個笑容滿面地湊了過來。李強疑惑：老冠子？是什麼東西？他不懂這是什麼意思，船員們可是個個都懂，老冠子就是冤大頭的意思，冤大頭上門，船員們還不興高采烈，立即就把李強緊緊圍住。
　　那個領路的船員說完就後悔了，李強雖然算是一個老冠子，可也是一個很可怕的老冠子，看著大家不知死活地圍攏過來，他還算機靈，忙說道：「這位兄弟是剛剛上舟的。」話音剛落，船員們呼啦一下全散開了，其中一個船員叫道：「媽的，別嚇人好不好，這時候上船……你見鬼了吧。」
　　李強笑道：「嘿嘿，他說的沒錯，我是剛上的箭舟，認識大家是我的榮幸。」嚇得船員們四散躲避。也難怪，在冤魂海裡上船，非妖即怪反正不會是人。只有四個送李強來的船員沒有動，不管李強是不是鬼怪，他們都看到李強出手十分大方，而且他也沒有傷人。
　　李強找到一個空鋪，一屁股坐下，盤好雙腿，閉目養神不再理會眾人。
　　船員們聚攏在一起，小聲議論著李強。經過幾個船員的敘述，大家知道這個神秘的怪人竟然很有錢，而且出手十分大方，似乎還比較友好，不由得後悔剛才沒有獻獻慇勤，搞點錢數花花。大家慢慢靠近李強，將他圍得水洩不通，好奇地看著他。李強驀地睜開雙眼，嚇得船員你推我擠向後撤身，李強忍不住哈哈大笑。
　　船員們被李強笑得很是尷尬，一個個不知道如何是好。李強和善地說道：「大家坐過來，有幾個問題……嗯，誰能解答得好……一千錢數！」他知道要和這幫船員打交道，必須以錢開道，用錢數把他們的恐懼心理打消。他手上顯出一把黑色的錢數卡，每張都是一千錢數。
　　眾人頓時激動起來，要知道他們跑一趟冤魂海，收入高的才有一萬錢數，少的才三、四千錢數，而回答李強一個問題，竟然給一千，這種好事到哪裡找。別說李強現在的模樣看上去絕不像妖怪，就是真有妖怪坐在那裡，那也先回答了問題再說。
　　「誰知道過冤魂海要多長時間？舉手回答，我點到誰……誰回答。」
　　「嘩」，一片舉手聲。李強手指一個身體瘦弱的船員：「你來。」他有意找那些看上去是底層的船員來回答，算是找個理由給他一些補貼。那個船員開心極了：「要……要……一百多天……」李強心裡換算了一下，按家鄉的時間算可不算短，心裡暗暗歎氣，沒有想到冤魂海這麼大。他遞給那人一張黑色的錢數卡。
　　「誰能介紹一下渡過冤魂海的航程，嗯……你來回答。」
　　這個船員立即說道：「從坦邦大陸的亡命角出發，中間要停靠三個臨時補給和修理點，都是小島，恐懼風停息後，有人專門做這個生意。還有就是要過六、七處危險的地方，現在算是過了一處，就是剛出亡命角的地方。」雖然他說的不是很詳細，不過大致的意思李強已經明白了。
　　李強也遞給他一張錢數卡，又問道：「有沒有必須停靠的補給點，我是說……所有的舟必須停靠的……有沒有？」被指到的船員回答：「有！黑嶼礁……」李強心裡大喜，可以到黑嶼礁和趙豪他們會合了。一時高興，他把手上的錢數卡放在鋪邊，笑道：「你們分了這些錢數，公平點分配，別欺負人……算是給大家的見面禮，以後多照應啦。」
　　眾人開心不已，這要算是飛來的橫財了，莫名其妙回答了幾個問題，竟然能得到這麼多的錢數，實在是開心。大家立即改變了稱呼，一口一個大哥的叫李強，又將艙室裡最好的那個舖位讓給他，有幾個船員還特意把自己新的皮墊子給鋪上。
　　李強是很隨意的人，和大家開開玩笑，說說話，很快大家就忘記他是半途上來怪人了，感覺像是老朋友一樣。澤固走來發現，這個怪人竟然已經和自己的船員混得極熟，連自己的事情他都知道，真是吃驚不小。
　　澤固說道：「馬上要過平瀏嶼礁，大家準備一下，但願劫掠者還沒有到，不然，大家都要大大的破財了。」船員們立即緊張起來，散開準備去了。李強好奇地問道：「澤固，什麼是平瀏嶼礁，怎麼會有劫掠者在這裡出沒？」
　　平瀏嶼礁是冤魂海裡的風水寶地，是一塊在恐懼風停息後最平靜的海面，因此，這裡是劫掠者出海後首選的搶劫之地。在別的海面上，即使劫掠者想搶都是不可能的，因為根本就不能停船。冤魂海裡能搶劫的地方不多，平瀏嶼礁一帶算是最多的，其他的就要到補給點去搶劫了。
　　澤固匆匆解釋完，急忙向舟首走去。李強因為在風喃市曾經打過一批劫掠者，也跟了上去想看看熱鬧。對他來說，劫掠者是沒有任何威脅的，見識一下冤魂海裡的海盜，還是一件很有意思的事情。
　　澤固發現李強跟來，猶豫了一下，話到嘴邊又嚥了下去。不過，讓他吃驚的是，所有的船員看見李強都討好地打著招呼，從舟尾到船首，竟然是一連串的問好聲。澤固真是驚奇萬分，他不知道在短短的時間裡，李強的金錢攻勢就已經顯示出無比的威力。
　　李強微笑著一一打著招呼，他雖然明白這些船員是看在錢數的份上，但對這種和善的氣氛他還是非常滿意，感覺也很好。來到舟首，澤固問道：「有什麼情況沒有？」一個操縱手回答：「海面很平靜，看不到有什麼東西。」
　　澤固從懷裡掏出一個三角小盤，看了一下，又和舟首上的大三角操控台比看，說道：「如果是小股的劫掠者，我們就衝過去……唉，如果能先一步發現他們就好了。」李強突然想起手鐲裡還有望遠鏡，當時買了有好幾隻，一直沒有用過。他隨手取出一隻來，四處掃視，雖然是民用的七倍望遠鏡，但是也能夠看到很遠。
　　邊上一個操縱手好奇地問道：「大哥拿的是什麼東西？古古怪怪的。」
　　李強笑道：「這是……嗯……可以看見很遠地方的寶貝。」他一時不知道如何說出望遠鏡這個詞。他的話立即引起了澤固的注意，那個操縱手不相信地搖搖頭，笑道：「大哥別哄我了，怎麼可能有這種寶貝。」李強也不多解釋，遞過望遠鏡說道：「你自己看吧。」
　　沒等操縱手去接，澤固從邊上一把搶過，舉起來向遠處看去：「嗯，咦……變小了呀……」李強忍不住笑道：「你拿反了，應該這樣，這個是調節遠近的……」
　　澤固很快就學會了，越看越驚奇，連聲叫好。看了好一會兒，他依依不捨地還給李強，說道：「真是一件好寶貝，能不能賣給我……」李強笑道：「這個寶貝是不賣的……不過，我送給你……」
　　澤固喜的忍不住抓耳撓腮，心裡還有點不相信：「真的？真的送給我？」
　　他對錢數的慾望並不是很強烈，但是這件東西在冤魂海裡絕對是寶貝了，有了它可以提前發現危險，在這裡哪怕是多一點時間準備都不一樣，差別可能就是生死之間。
　　李強將望遠鏡掛在澤固的脖子上，問道：「你們在冤魂海裡是用什麼來指方向的？嗨嗨，剛才我就迷路了。」
　　澤固對他半途上舟的事情已經不再害怕了，愛不釋手地拿著望遠鏡，說道：「謝謝大哥。」不覺間他也和船員們一樣叫李強為大哥了。他又把剛才的三角小盤拿出來，道：「這是定西角，只要對準西大陸它就會在尖角處發光，不對準就沒有光，很容易用的，不過還要加上控制台上的方位圖才行，呵呵，不可能順著直線走啊。」
　　別人的確是不能順直線走，必須走規定的航線，但李強可以，只是現在已經不需要了。
　　那個操縱手笑嘻嘻地向澤固要望遠鏡，他也想見識一下。澤固小心地從脖子上拿下來：「小心一點，搞壞了我可不答應。」幾個操縱手立即圍攏上來，他們每個人都想看一下，邊看邊驚歎不已，其中一個舉著望遠鏡，來回調試著遠近，突然他叫道：「我看到……我看到啦……是……」
　　澤固吃了一驚：「看到什麼？他媽的講清楚啊……說話說一半……」那個操縱手將望遠鏡遞給澤固道：「是劫掠者！」澤固急忙舉起望遠鏡仔細觀看，他大叫道：「通知所有的船員，準備武器，各個艙室都要有人，休息的船員馬上起來，我們從右側繞過去，大家小心了。」
　　頓時，箭舟裡一片混亂。澤固親自操縱，箭舟向右側轉去，速度卻不快，防禦的紅光也暗了下來。澤固喝道：「都別亂，又不是沒有見過劫掠者。防護降到最低，小心紅光驚動他們。」有操縱手提醒道：「右側有亂礁群，小心啦。」
　　澤固傲氣地說道：「我知道，這裡我很熟悉，大家不用怕。」
　　李強瞇著眼，他不用望遠鏡同樣可以看得很遠，平靜的海平面上，隱隱的有幾個小黑點，不注意還真看不清。澤固說道：「大哥，不要緊的，請您回艙房休息，我們應該能避得過。」李強才不擔心呢，如果劫掠者真的不長眼跑到這裡來搶劫，誰倒霉還說不定呢。
　　箭舟輕輕掠過海面，漸漸地已經看不清那些黑點了。澤固嘴上說不怕，心裡還是很不安的，他擦了一把臉上的汗水，說道：「我們在亂礁群外等到天黑再走，他們到了晚上一般都要回平瀏嶼礁去，那時候我們再偷著過去。」好在這裡的海面非常平靜，箭舟可以停下。
　　天色漸漸地黑沉了下來，這時的冤魂海平靜異常，完全沒有了剛從亡命角出來時的狂暴，顯得十分的恬靜溫和。雖然這裡沒有月光的照射，但是海裡有成群的閃著各色螢光的生物游動，將海面映襯得銀光閃閃，美妙無比。遠處不時傳來水聲，還能看到泛起的銀色浪花，那是海裡的生物在戲水追逐。
　　李強看了一會兒海景，回到船員艙室。他不敢入定，只在手裡捏了一塊晶石，開始恢復真元力，他小心地不讓自己發光，只是緩緩地補充著。船員基本上都在外面，晚上行舟是很危險的，未知的東西太多了，即使是澤固這種經驗豐富的指揮手，也得小心翼翼的。天完全黑了下來，海面上由於有水裡的螢光反射，還是能看見一點的。
　　箭舟趁著夜色悄悄地啟動，沿著亂礁群外側快速行進。舟上的船員包括行商們，沒有人敢睡覺，個個神情緊張。行商們更是害怕，在坦邦大陸好不容易賺了點錢數，如果被劫掠者攔住，損失可就慘重了。
　　這裡主要的幾大股劫掠者，有條不成文的規矩，搶劫行商一次只許搶三分之一的錢貨，不能完全搶光，而且搶過一次，其他的劫掠者就不能再去搶。這倒不是劫掠者大發慈悲，而是一旦完全搶光，行商就會越來越少，以後就沒東西可搶了，這也算是劫掠者的生存之道吧。當然也有小股的劫掠者窮凶極惡，不但搶劫還要殺人。
　　澤固這艘箭舟在同行裡算是佼佼者，被搶劫的次數很少，他是很機警的人，經驗也極其豐富。箭舟幾乎已經完全解除了防禦，同時舟上所有能發光的東西都已經熄滅。海風輕柔地吹拂著，箭舟上眾人緊張地看著外面，四週一片寂靜，只有輕輕的海浪聲「嘩嘩」作響。
　　澤固站在舟首，舉著望遠鏡四處掃視，只可惜這是一般的望遠鏡，如果是軍用的微光望遠鏡，他就能看到不遠處隱藏的東西了。
　　船員和行商們正在暗自慶幸就要溜過去時，「轟」一聲巨響在箭舟的前方不遠處炸響，舟上的人立即大亂。足有七、八艘形狀怪異的船飛馳而來。一個船員高聲叫道：「是劫掠者來了。」他喊出的聲音都變了。
　　澤固大吼道：「不要慌，升起防禦壁，加速！」箭舟微微一顫，紅光大盛，猶如離弦的箭向前方竄去。行商們個個面如死灰，心裡乞求大神保佑，千萬別給劫掠者追上。船員們忙亂著架設武器，心裡知道這樣做沒用，只是讓自己壯壯膽而已。
　　「轟！」「轟！」「轟！」
　　連續三發勾炮能量彈在箭舟前方炸響，警告的意味已經很明顯了。不遠處突然也響起了爆炸聲，眾人這才發現不止他們這艘箭舟，竟然還有兩艘箭舟也想趁著夜色溜過去。遠處又冒出很多的劫掠者，澤固氣得渾身直抖，他知道正好掉進劫掠者設好的圈套裡，長歎一聲，他下令道：「停下，解除防禦壁……我對不起大家！」
　　澤固知道，他們如果反抗的話，下場會十分悲慘，不但所有的東西要被搶光，人也活不成，這也是劫掠者不成文的規矩。
　　李強在第一聲勾炮彈炸響後，就站了起來。他已經完全恢復好了，伸了一個懶腰，輕聲自語道：「嘿……又有熱鬧看了。」